Мечешките шапки на британските гвардейци
В наши дни Англия е известна със своите двуетажни рейсове, червени телефонни кабини, Биг Бен, Тауър и свадите в кралската фамилия – когато става въпрос за най-типичните английски неща, с които хората най-често свързват тази страна.
Но има още един чисто английски подробност, за който е забавно да се узнае от кое място и по какъв начин се е появил – популярните кралски гвардейци на кралица Елизабет II, които са облечени в червени униформи и носят големи шапки от мечешка кожа. Защо ли английските гвардейци към този момент 200 години обичайно носят тези високи черни шапки?
Шапките на кралските гвардейци в действителност са направени от същински кожи на американски черни мечки. Канадската компания Black Bear Cull всяка година ги продава на Англия в интервала, когато се организира надзор върху популацията на тези хищници. Общо Англия купува към 100 мечешки кожи годишно на цена 650 лири стерлинги едната. Между другото, месечната заплата на един кралски гвардеец е към 800 лири.
Стандартната мечешка шапка на гвардееца е дълга 45.5 см и тежи към 680 грама. Тя е толкоз лека, тъй като кожата е опъната върху рамка, напомняща плетена кошница, към която е прикрепена регулируема кожена подплата и златист ремък за компактно прилепване към брадичката. При усърдно поддържане такава шапка може да издържи до 80 години.
Шапките, направени от естествени мечешки кожи, са за предпочитане пред всяка друга естествена кожа, плат или всевъзможни синтетични тъкани просто, тъй като кожата на мечката е ненадмината по водоустойчивост и леко тегло, а също по този начин резервира топлината сносно.
Между другото, бранителите на правата на животните от дълго време упорстват да се забрани улавянето, убиването и даже изкупуването на кожите на убитите животни. В неотдавна оповестено писмо от английския министър на околната среда Джордж Юстис се споделя, че държавното управление в действителност изследва опцията за преустановяване на тази традиция в обозримо бъдеще.
Трябва да се знае, че алените униформи и шапките на кралските гвардейци пред Бъкингамския замък на пръв взор може да наподобяват едни и същи, само че сред тях има някои тънки разлики. Съществуват общо 5 полка пехотни гвардейци, които имат право да носят такива шапки – това са гренадирската, колдстримската, шотландската, ирландската и уелската армия. Всички те могат да бъдат различени по специфичните разноцветни пера на шапките, дистанцията сред копчетата, яката и значките на рамото.
Когато кралицата се намира в двореца, пред постройката има 4 пеши гвардейци. Когато тя не е в резиденцията, са единствено двама. Общо в защитата на двореца има 3 офицери и 36 бойци. Гвардейците носят мечешките шапки единствено на празнични събития или по време на часовой. Всички те са въоръжени професионални бойци, които са подготвени да поемат военните си отговорности при положение на заплаха по време на разнообразни събития, като „ Изнасянето на знамето “, рождения ден на кралицата и промяната на караула в Бъкингамския замък.
И по този начин, за какво въобще гвардейците носят толкоз високи шапки? Откъде идва тази традиция? Обичаят английските гренадири да носят тези ексцентрични шапки датира от борбата при Ватерло през 1815 година. Елитните гренадирски елементи на Наполеон Бонапарт носели такива кожени високи шапки, с цел да наподобяват по-застрашителни за своите съперници – а и враговете им постоянно улучвали единствено шапката, когато се прицелвали в региона на главата. Освен това тези шапки са леки и добре защищават от вода, сняг, мраз и мощен вятър.
Снимка: Уикипедия
След като французите претърпели героично проваляне от херцог Уелингтън, в чиято войска се отличили най-вече колдстримските и шотландските гвардейци, английските бойци взели тези кожени шапки от победените французи и ги трансформирали в знак на Великата победа. Едва след наполеоновите войни основният английски кралски гвардейски полк бил наименуван „ гренадирски “. И носенето на такива шапки се трансформирало в традиция на английската кралска армия – нищо, че тя е въодушевена от оборудването на френската войска.
–
