Денят, в който се родиха витамините: Как Казимир Функ промени медицината завинаги
В началото на XX век медицинският свят е уверен, че всички заболявания се предизвикват от инфекции, бактерии или рискови отрови. Господства догмата, че за пълноценното битие на индивида са нужни само четири детайла: протеини, въглехидрати, мазнини и минерали. Всичко това се трансформира с помощта на един млад и упорит полски академик – Казимир Функ (Кажимеж Функ) .
Работейки в влиятелния лондонски институт „ Листер “, Функ се заема да позволи мистерията към болестта бери-бери, което по това време покосява цели райони в Азия. Предишни опити демонстрират, че хората и птиците, които се хранят с обелен (полиран) бял ориз, развиват тежка парализа, само че се възвръщат, в случай че преминат на кафяв ориз.
Провеждайки серия от прецизни опити, Функ съумява да изолира от оризовите люспи микроскопични „ следи “ от химично вещество, които с магическа скорост излекуват болните гълъби.
Ученият открива, че това вещество съдържа азотна група (амин) и е безусловно незаменимо за оцеляването. Той комбинира латинската дума за живот (vita) с химичното название amine, създавайки термина „ витамин “ .
Интересен исторически факт е, че управлението на института „ Листер “ в началото отхвърля да разреши на Функ да употребява думата „ витамин “ в научната си обява през 1911 година, считая я за прекомерно смела. Година по-късно, през 1912 година, терминът публично дебютира на страниците на списанието Journal of State Medicine.
Макар по-късно науката да потвърждава, че не всички витамини съдържат амини (поради което буквата „ e “ най-после отпада в британското изписване vitamine -> vitamin), хипотезата на Функ е приета за талантлив пробив. Той първи декларира, че подли заболявания като скорбут, рахит и пелагра не са инфекции, а са резултат от изострен недостиг на съответни микронутриенти в храната.
Казимир Функ е номиниран четири пъти за Нобелова премия, само че по този начин и не я получава. Въпреки това неговото завещание остава постоянно – той основава напълно нова научна област (витаминология) и научава човечеството да гледа на диетата като на главно лекарство за дълъг живот.
Източници: PubMed / National Library of Medicin
