В Китай има около 50 стартиращи компании за AI чипове

В Китай има към 50 започващи компании за AI чипове – и този лист не включва Huawei, която е най-напреднала (снимка: MetaX)

Въпреки глобите на Съединени американски щати, китайските разработчици на AI чипове не престават да употребяват услугите на най-големия в света производител на чипове по контракт, тайванската TSMC, заради неналичието на потенциал в локалния производител SMIC. За да избегнат рестриктивните мерки за експорт, наложени от Съединените щати, китайските играчи прибягват до всевъзможни трикове – по-специално, проектират чипове с изкуствено влошени механически характерности.

Големи китайски компании, профилирани в AI чипове, като MetaX и Enflame, поръчаха партиди лично създадени чипове на TSMC в края на 2023 година, заяви Ройтерс. В предишното те нареждаха личните си артикули като решения, сравними по продуктивност с GPU от Nvidia, приетият водач в тази област.

“Малките колоси ” MetaX и Enflame

MetaX, основана в Шанхай, неотдавна приключи създаването на ускорителя C280 с съзнателно влошени механически спецификации, заради невъзможността C500, водещият артикул в портфолиото на компанията, да се разпореди на съвременни индустриални уреди.

Друга шанхайска компания, Enflame, която е на пазара от 2018 година, съумя да набере общо 2,7 милиарда $ към края на 2023 година Сред вложителите на Enflame е китайският софтуерен колос Tencent.

MetaX и Enflame принадлежат към по този начин наречените „ дребни колоси ” – неотдавна основани компании, в които китайските управляващи видяха капацитет за сериозни браншове на стопанската система и които имат опция да се класират за финансова поддръжка от страната.
още по темата
По-специално, MetaX получи средства през май 2024 година за осъществяване на план за създаване на самостоятелен от вноса чип за образование на модели с изкуствен интелект. Компанията има няколко центъра за научноизследователска и развойна активност и проекти за разширение на индустриалните си площадки в Китай.

Enflame, от своя страна, доставя чипове по личен дизайн на държавни организации и компании с държавно присъединяване и е ангажирана в няколко плана, изпълнявани от локалните управляващи.

Според основния изпълнителен шеф на Nvidia Дженсън Хуанг, към декември 2023 година в Китай е имало към 50 започващи компании за AI чипове – и това не включва Huawei, която реализира най-значимия прогрес в тази посока от всички известни китайски компании.

Някои от тези стартъпи бяха включени в черния лист от Министерството на търговията на Съединени американски щати и вследствие на това изгубиха опция да вършат поръчки към задгранични производители на чипове по контракт, оказвайки се в сложна обстановка.

Проблемите при достъпа до индустриален потенциал, изпитвани от китайския полупроводников бранш, евентуално ще продължат да играят в интерес на Huawei, отбелязва Ройтерс. Телеком колосът се потвърди като най-сериозният състезател на китайския пазар за AI чипове. Nvidia даже трябваше да прибегне до понижаване на цените на най-новите си AI ускорители, които бяха особено проектирани за китайския пазар, с цел да не загуби позиции от Huawei в страната.

През есента на 2023 година администрацията на президента на Съединени американски щати ДжоБайдън още веднъж стегна рестриктивните мерки върху износа на американски технологии в Китай, заради което локалните компании изгубиха опция даже да купуват особено „ съкратени ” версии на известните ускорители на Nvidia – H800 и A800.

SMIC няма потенциал за всички

Според пазарните наблюдаващи, сега Китай разполага с 44 предприятия за произвеждане на чипове, само че единствено SMIC, която е под американски наказания, предлага услуги за произвеждане на чипове по относително модерни стандарти и е в положение да доставя подготвени артикули в огромни количества.

Huawei и SMIC даже са патентовали технология за произвеждане на 3-нанометрови чипове. Това е модернизиран софтуерен развой – употребява се основно в производството на чипове за Apple, Qualcomm и MediaTek във фабриките на TSMC.

Доскоро съвсем целият потенциал на заводите на SMIC беше непокътнат за Huawei, която заради глобите на Съединени американски щати е лишена от достъп до задгранични мощности за произвеждане на чипове, употребяващи американски технологии, от 2020 година

Според няколко източника на Ройтерс, през 2024 година SMIC се е съгласила да даде част от индустриалния си потенциал на китайски AI компании, включени в листата на Министерството на търговията на Съединени американски щати – евентуално в ущърб на Huawei. Твърди се, че една такава компания е Cambricon, която губи пари през последните седем години и чиято пазарна капитализация е намаляла почти на половина след листването ѝ на борсата в Шанхай през 2020 година

Сериозните компликации на Cambricon започнаха, откакто един от основните ѝ сътрудници, Huawei, се отхвърли от услугите на компанията, поради прехода към лично създаване на AI чипове. Масовите съкращения, които Cambricon извърши през лятото на 2023 година, също са противен сигнал, директно обвързван с финансовите проблеми, за вложителите в компанията.

Cambricon беше включена в черния лист от Министерството на търговията на Съединени американски щати през 2022 година През август 2023 година Pandaily заяви, че Singgo, дъщерно сдружение на Cambricon, изпитва проблеми при създаването на чипове от серия SD5223, предопределени за транспортни средства с автопилот от равнище 4.