В Агия Параскеви, едно от селата, разположени около планината Панита, само на 15 мили северно от гръцката столица Атина, открихме позната гледка: жена, стояща пред изгоряла къща, чиито черни скелетни греди на покрива се простираха умолително в тлеещия небето сякаш моли за милост. Сълзите се стичаха по лицето й, докато размишляваше какво е загубила. Тя извика тихо в почти примирено отчаяние. Гърция отново е в плен на горски пожари и тази година те са по-лоши от всякога.
Часове по-рано стояхме в същото село и разговаряхме с Никос, докато той стоеше пред дома си и гледаше настъпващия дим. Той пръскаше тънка струя вода през тънък маркуч, поливаше паркирани коли и накисваше земята около дома си, в нещо, което със сигурност изглеждаше безполезен опит да отблъсне надвисналата опасност.
Националният парк, известен като "белите дробове на Атина", сега е дом на битка за отблъскване на горски пожари. Елени Гиокос/CNN Никос ми каза, че е правил това от два дни. Той беше опаковал чанта с няколко дрехи и заедно със съпругата си и кучето им беше готов да напусне - ако властите го принудят да го направи. „Само ако някой опре пистолет в главата ми“, каза ми той. Като мнозина в тези села, той беше вложил живота си в тази малка къща.
Айхан Мехмет/Анадолска агенция/Гети изображения В случая не беше необходимо такова убеждаване. Полицията пристигна, за да евакуира селото, и Никос, облян в сълзи, неохотно направи това, което му беше казано, оставяйки къщата си само с малко влажна пръст и най-слабата надежда да я защити.
Този национален парк с площ от 300 квадратни мили, изпълнен със зелени гори и древни археологически обекти, е известен като „белите дробове на Атина“ и с добра причина. Освен че предлага на жителите на града убежище от досадните лета на древния град, неговите обширни гори изпълняват двойната задача да почистват замърсения въздух и да абсорбират силната топлина, която често обхваща метрополиса.
Сега това е дом на яростна битка, тъй като службите за спешна помощ се опитват да отблъснат повече от 200 горски пожара в Гърция само от понеделник. През деня въздухът е пълен с дим и шума на сирените, виковете на селяни и спасители и настойчивото трептене на роторите на хеликоптери, докато пожарникарите се опитват да потушат пламъците отгоре.
Пожарникари гледат горски пожар на планината Парнита, в Атина, Гърция, 24 август 2023 г. Николас Иконому/Ройтерс Беше ни казано, че въздушната подкрепа е от решаващо значение, но е възможна само през деня. Щом падне нощта, хеликоптерите си тръгват, но топлината остава и огньовете продължават да горят.
Един невидим враг е вятърът, който може да помогне да запали пламък от почти нищото и да го подтикне да погълне свежа земя. „Снощи беше ад“, каза ни Костас, пожарникар. „Вятърът е най-големият ни враг; нищо не може да се приеме за даденост. В четвъртък, докато подготвяхме кадър на живо, установихме това за себе си, тъй като малък близък пожар изведнъж избухна в свиреп пламък, принуждавайки ни да бягаме.
С настъпването на деня и хеликоптерите се присъединяват отново към битката, развитието на пожарите е гравирано в склона. Ивица от яркозелена девствена гора внезапно свършва, заменена от широки пространства черна, овъглена земя и вретеновидни трупове на дървета. Нищо не е спестено.
Подобни пожари бушуват в цяла Гърция и с толкова много фронтови линии просто няма достатъчно пожарникари в страната, за да ги спрат. Тази седмица пожарната съобщи, че изгорелите останки на 18 души са открити в барака близо до гората Дадия в Александруполис в Еврос. Пожарите са най-големите, регистрирани в ЕС, според блока.
Ударът стига по-далеч от изгорелите дървета и домове. Непосредствените ефекти са очевидни, можете да ги почувствате в пресъхналия въздух, който дращи по гърлото ви и парят очите ви, и ги виждате в почернялата вода, която се лее под вас, докато се миете. Диша се трудно и въздухът е гъст от лютив дим.
ПОСТИЛИОНЕ, ИТАЛИЯ - 6 АВГУСТ: Производител на масло показва сушени маслини в поле с маслинови дървета в Постильоне, Италия на 6 август 2023 г. Италианското производство на зехтин е намаляло поради относително ниската реколта в страната, се казва в доклади. (Снимка от Stringer/Anadolu Agency чрез Getty Images) Stringer/Anadolu Agency/Getty Images След това има въздействия, които ще се усетят в бъдеще: д-р Михалис Диакакис от Факултета по геология и геооколна среда към Националния и Каподистрийски университет в Атина ни каза, че загубата на гори ще повиши рисковете от наводнения и свлачища. Тяхната роля в пречистването на въздуха и модерирането на температурите в съседна Атина ще бъде загубена, а въздействието на изменението на климата ще се ускори на местно ниво от липсата им. Екстремните горещини вече се превръщат в норма, каза ни той.
В събота, четири дни от началото на пожара, Парнита все още гореше с още унищожени девствени гори. Някога въглероден поглътител, сега изхвърля пепел и въглерод в атмосферата. Таксиметров шофьор описа как мие колата си три пъти на ден, за да премахне пепелта. Той е на 50 км от Парнита.
Горящи коли, унищожени от пожара на планината Парнита в Атина, Гърция, на 23 август 2023 г. Йоргос Арапекос/NurPhoto/AP Наред с вятъра, пожарникарите се сблъскват и с по-зловещ съюзник на пламъците: невероятно е, че някои от пожарите изглеждат умишлено запалени. До момента полицията е арестувала 79 души, свързани с палежи. Недоверието започва да се превръща в гняв сред много гърци. Д-р Диакакис постави под въпрос мотивите на тези, които стоят зад тези действия. „Не мога да повярвам, че всички тези хора са просто подпалвачи“, каза той. „Защо правят това?“
Няколко часа след като видяхме как Никос се евакуира от селото си, ние се върнахме там. Пламъците бяха изчезнали, оставяйки след себе си рушащи се пепеляви стени и обгорени покриви. Но докато се връщахме по стъпките си, видяхме нещо, което повдигна сърцата ни: имаше къщата на Никос, която все още стоеше. Неговият воден пръстен беше свършил работата си и малкият дом беше пощаден. Това беше добре дошъл искрица надежда, но ще е необходима повече от малко вода, за да защити Гърция от тези горски пожари и тези, които със сигурност ще се появят отново.
