Музикални хроники: Как Iron Maiden станаха футболен отбор в един от най-тежките си периоди и откъде е връзката с българския Левски
Трябва да признаем, че 90-те години не са най-успешният интервал за Iron Maiden.
В края на 1997-а се завръщат в студиото, с цел да запишат идващ албум, който би трябвало да ги върне по пътя на триумфите, само че нещата още веднъж не се получават. Virtual XI е измежду най-безличните албуми в дискографията на бандата и си остава измежду най-зле признатите им издания. А опитът да го съчетаят с футболната си пристрастеност и с нова компютърна игра на Maiden тема в забележителна степен се проваля.
Как изобщо идва концепцията промоцията на албума да бъде осъществена посредством демонстрационни футболни мачове из Европа? Всичко стартира с любовта към футбола на водача и създател на Iron Maiden Стив Харис. Басистът е почитател на британския Уест Хем и дори в ранните си години играе в школата на клуба, преди да се концентрира върху музиката и да стане една от най-легендарните фигури в метъла.
Стив Харис
„ Отидох да виждам Уест Хем против Нюкасъл, когато бях на 9, а приятелят ми беше на 10. Скочихме на рейса и отидохме на мача, победиха ни с 4:3 и това беше. Вече бях разпален! “, споделя Харис за първото си футболно прекарване. По-късно поради него мнозина слушатели на групата стават почитатели и на Уест Хем, а на грандиозните концерти на Maiden постоянно ще забележите продукти с цветовете на клуба в публиката.
Когато е на 14 е викнат на проби при „ чуковете “, само че ползата му към рок музиката надвива.
„ Не можех да допускам, когато разбрах, че Уест Хем се интересува от мен. Беше ужасно, само че на 14 просто си на неверната възраст. Всичко, което желаех, беше да стартира да пия по няколко бири и да се срещам с разнообразни девойки – а това не се съчетава добре с футбола “, спомня си басистът. „ Във футбола желаят от теб да си лягаш рано и други сходни неща. В някакъв смисъл бях отчаян, тъй като си помислих, че щом не мога да се посветя на клуба, който в действителност обичам, тогава какво изобщо бих могъл да върша? “
„ Iron Maiden обаче беше нещо, на което бях кадърен да се посветя. Не знам за какво – може би тъй като ми позволяваше да продължа да пия бири и да се виждам с девойки “, дава си сметка той. Но не си представяйте, че футболът е престанал да бъде значима част от живота му.
Все още Харис играе в аматьорски тим на име Maidonians – естествено, мощно обвързван с марката Iron Maiden. Емблемата на Уест Хем пък продължава да краси неговата бас китара.
„ Мислехме си, че нашите почитатели са същите като нас и общо взето имат същите ползи. Затова си казахме, че 98-а е година на международно състезание и би трябвало да свържем по някакъв метод новия албум с футбола “, изяснява Харис. „ Вече работехме и по компютърна игра (Ed Hunter), тъй че си казахме, че и този детайл би трябвало да участва “.
Трудно е да се каже какво общо имат тези неща с музиката на Maiden, само че въпреки всичко бандата потегля на турне из Европа, което не е музикално, а футболно. Организират се поредност от мачове с присъединяване на публицисти, хора от музикалния отрасъл и дори някои професионални футболисти като някогашните британски национали Тери Бъчър и Нийл Уеб. Провеждат се дуели в Париж, Стокхолм, Мадрид и Милано, дори е направена купа като трофей за спечелилия във всеки мач. „ Това са моите обичани неща, да изляза да промотирам албум и да поиграя футбол “, радва се Стив Харис тогава.
Даже един от арт материалите за Virtual XI изобразява Iron Maiden измежду куп фамозни футболисти в онази ера като Пол Гаскойн, Патрик Виейра, Марк Овермарс и Иън Райт.
Но те са прекомерно заети, с цел да бъдат ангажирани за музикална промоция и в мачовете се включват само някогашни играчи. Цялата концепция обаче си остава леко объркваща и леко разочароваща, съвсем като самия албум Virtual XI.
Най-хубавото за Iron Maiden е, че целият този футболно-музикален опит бива пропуснат, когато две години по-късно Брус Дикинсън се завръща като фронтмен и бандата влиза в нова златна епоха. А до момента в който покорява сцените по целия свят, Стив Харис към момента намира време за футболни мачове и преди две години дори поигра и на българска земя.
Когато дойде за концерта на Maiden в разпродадената „ Арена Армеец “ през лятото на 2022 година, басистът посети стадион „ Георги Аспарухов “ и събра тим с хора от екипа на Maiden за демонстрационен мач против състав, образуван от генералния спонсор на Левски.
Харис дори имаше в своя отбор легендата на Левски Елин Топузаков, а срещата приключи 5:5. Връзката на Iron Maiden с Левски съществува от години и може да намерите фотография на създателя на великата група с фланелка „ Левски е безконечен “.
