Тропическите гори на басейна на река Конго са дом на близо 1 милион коренни жители. След хиляди години на оцеляване, обезлесяването е може би най-голямото им предизвикателство досега. На Международния ден на коренното население на света, FRANCE 24 разглежда по-отблизо какво се прави, за да се помогне.
Известен като „белите дробове на Африка“, басейнът на Конго се конкурира отблизо с Амазонка като най-важния континентален поглътител на въглерод в света. Със своите 200 милиона хектара тропически гори, той се простира в Конго-Бразавил, Габон, Камерун, Централноафриканска република, Екваториална Гвинея и Демократична република Конго (ДРК) – където се намират около 60 процента от обширната джунгла.
The пазителите на басейна на Конго, местните народи, известни като пигмеи, се смята, че са живели в тропическите гори от около 50 000 години. Около 900 000 пигмеи остават зависими от неговите ресурси и до днес. Тъй като обезлесяването в басейна на Конго се ускорява, те губят своето местообитание, своята история и своята култура.
Подобреният достъп до горите през последните двадесет години ускори вредните тенденции в регион с исторически ниски нива на обезлесяване. „Страните от басейна на река Конго се възползваха от големи инвестиции за развитие, по-специално строителство на пътища“, обяснява Марин Готие, експерт по правата на коренното население и управлението на горите. „Пътищата подобриха достъпа до селата, но също така дадоха достъп на хора, които искат да обработват земеделие и да секат.“
„Зависим от гората“
Приблизително 2 милиона хектара гори се унищожават всеки година в басейна на Конго. Само през 2022 г. ДРК загуби повече от половин милион хектара, 13 процента от глобалното обезлесяване. Само Бразилия, която представлява 43 процента, изсече повече дървета.
Estelle Ewoule Lobe, съосновател и изпълнителен секретар на Действието за защита на вътрешно разселените лица и екологичните мигранти в Африка (APADIME), води кампании срещу незаконната сеч в басейна на река Конго в Камерун. Лобе казва, че страните от Централна Африка са поели ангажименти да защитават горите, но те рядко се спазват поради проблеми с политическото управление и сигурността.
„В допълнение към нарушаването на закона и международните споразумения, тези контрабандисти експлоатират гори без разрешение и нарушават правата на коренното население“, казва Лобе, осъждайки „корупцията“ в управлението на горите в Камерун. „Някои местни популации живеят в крайна бедност, тъй като компаниите за дърводобив не спазват условията в договорите, които налагат изграждането на училища или водоснабдяване.“
Щетите, нанесени на местообитанията им, затрудняват пигмеите да се грижат за себе си, казва Готие. „Те са напълно зависими от гората за техните традиционни лекарства“, обяснява тя. „Изсичането на гората означава лишаване на хората от тяхното местообитание, тяхното здраве и храна; всичко, от което се нуждаят, за да оцелеят. Те са обречени да изчезнат.“
Продължаването на унищожаването на екосистемите на коренното население рискува загубата на техните уникални културни традиции и идентичност. „Много местни народи вече са напуснали гората... някои живеят в бедни градчета на Киншаса“, казва Готие. „Когато напуснат средата си, те губят част от това, което са. Говорим за малцинство с изключително крехка екосистема. Те не са в безопасност от културно изчезване.“
„Те трябва да бъдат част от промяната“
Въпреки тази трудна картина, Готие казва, че правата на коренното население днес са по-добре защитени, отколкото преди десетилетие. Тя е доволна, че вече са признати в повечето международни споразумения и посочва международните организации за опазване на горите, които са все по-чувствителни към правата на коренното население.
Когато започна работа в ДРК през 2011 г., Готие припомня, че терминът „коренно население“ все още беше неприемлив за някои. „Хората казаха, че трябва да говорим за конгоанците като цяло, а не за коренното население, защото това би било дискриминация“, обяснява тя. „Дори правителството изпитваше затруднения да признае коренното население на своята територия. Имаше желание да се отрече всякакво етническо многообразие."
Последният пример за напредък е антидискриминационен закон, приет през ноември 2022 г. в ДРК. Благодарение на този закон – който е плод на работата на национална мрежа от пигмеи организации, наречени Dynamique des Groupes des Peuples Autochtones (DGPA) – Пигмеите се възползват от безплатно здравеопазване и правни такси. „Активистите се бориха дълго и упорито, за да подкрепят този закон повече от 10 години, организирайки демонстрации и отивайки в парламента, за да го защитават. Това е огромно постижение“, казва Готие.
Усилията на групи на гражданското общество като DGPA дадоха импулс на политиката за правата на коренното население. Асоциацията на Ewoule Lobe е част от тази мрежа, бореща се за промяна. Всяка седмица Lobe обучава лидери на общността да действат като посредници между техните хора, държавата и асоциациите. „Трябва да ги подготвим да се присъединят към борбата срещу екологичните престъпления“, казва тя.
По този въпрос Готие не може да се съгласи. „Не можем да правим неща за Пигмеи без участието на пигмеите. Те трябва да са част от промяната."
Тази статия е превод на оригинала на френски.
