Жури оправда трима мъже в петък в последния процес, свързан с план за отвличане на губернаторката на Мичиган Гретхен Уитмър, схема, която беше описана като пример за домашен тероризъм в навечерието на президентските избори през 2020 г.
Уилям Нул, братът близнак Майкъл Нул и Ерик Молитор бяха признати за невинни в оказване на подкрепа за терористичен акт и обвинение за притежаване на оръжие. Те бяха последните от 14 мъже, изправени пред щатски или федерален съд. Девет бяха осъдени, а сега петима бяха оправдани.
Нулс и Молитор бяха обвинени в подкрепа на лидерите на плана, като участваха във военни тренировки и пътуваха, за да видят ваканционния дом на Уитмър в северен Мичиган. Ключовите играчи, Адам Фокс и Бари Крофт-младши, бяха осъдени за заговор за отвличане миналата година в различен съд.
В последния процес журито изслуша 14 дни свидетелски показания в окръг Антрим, местоположението от имота на Уитмър на брега на езерото, на 185 мили северно от Капитолия на щата.
В съдебната зала имаше въздишки в петък сутринта, когато председателят на съдебните заседатели обяви невинни присъди, първо за братята и след това за Молитор. Разискванията започнаха в четвъртък сутринта и продължиха още няколко часа в петък.
Мъжете плакаха, докато прегръщаха своите адвокати и поддръжници.
„Вие, господа, можете да си тръгнете“, каза съдия Чарлз Хамлин .
Властите казаха, че нападение срещу Уитмър е започнало да тлее на регионална среща на високо равнище на антиправителствени екстремисти в Дъблин, Охайо, през лятото на 2020 г. Фокс, Крофт и Уилям Нул са присъствали, както и информатор на ФБР вътре в събранието тайно са записани псувни, заплашващи с насилие срещу длъжностни лица.
Отвращението беше подхранвано и от ограниченията, наложени от правителството по време на пандемията от COVID-19, според въведени записи, текстови съобщения и публикации в социалните медии като доказателство в процеса.
Молитор, 39, и Уилям Нул, 41, свидетелстваха в своя защита, признавайки, че са присъствали на тренировки с оръжия и са се возили, за да проверят имуществото на Уитмър. Но Уилям Нул каза, че той и брат му са се откъснали, когато се говори за получаване на експлозиви. Молитор каза, че Фокс е „невероятно тъп“ и не би извършил отвличане.
Помощник-главният прокурор Уилям Ролстин призова съдебните заседатели да не се поддават.
„Ако помогнете изцяло или дори отчасти сте удовлетворили този елемент от престъплението, каза Ролстин в заключителната си реч в сряда. „Той помагаше ли му да планира? Помагаше ли му да се подготви? Отговорът е категоричен.“
Майкъл Нул, 41, не даде показания и неговият адвокат предприе необичайната стъпка да откаже да разпита свидетели по време на пробен период. Том Сивър каза, че Майкъл Нул не е направил нищо лошо.
Информатори и агенти на ФБР под прикритие са били вътре в групата месеци преди да бъдат извършени арестите през октомври 2020 г. Уитмър не е бил физически наранен.
Девет мъже са били осъдени преди това в щатски или федерален съд, или чрез признания за виновен, или в три други процеса.
След като заговорът беше осуетен, Уитмър обвини тогавашния президент Доналд Тръмп, като каза, че е дал „утеха на онези, които разпространяват страх, омраза и разделение." Напуснал поста си, Тръмп нарече плана за отвличане „фалшива сделка“ през 2022 г.
