Сцената е готова за още един епичен сблъсък между Новак Джокович и Карлос Алкараз на US Open, който започва в понеделник.
Двамата развълнуваха феновете на тениса този сезон с два специални мача, първо на финала на Уимбълдън и след това наскоро на Синсинати Оупън.
Джокович описа победата на финала на Откритото първенство в Синсинати миналата неделя над Алкараз като „един от най-трудните мачове“ в кариерата си и трисетовият, почти четиричасов сблъсък със сигурност ще бъде записан като една от най-големите срещи в тениса за всички времена.
Световните номер 1 и номер 2, съответно, Алкарас и Джокович играха някакъв необичаен тенис в Синсинати, докато разрастващото се съперничество в спорта продължава да пленява феновете в отсъствието на Роджър Федерер и Рафаел Надал.
В интерес на истината е почти невъзможно да се види победител от US Open освен Алкарас, защитаващият титлата си, и Джокович, като двойката просто е в собствена лига в сравнение с останалата част от жребия.
Новак Джокович спечели Синсинати Оупън при завръщането си в САЩ. Арън Достър/AP Само 20 точки разделят Алкарас от Джокович на върха на световната ранглиста, преди рязък спад с повече от 3500 точки до Даниил Медведев под номер 3.
Мъжкият тенис разчита на епичните съперничества между Надал, Федерер и Джокович през годините и макар да е хипербола да се каже, че появата на Алкарас е спасила спорта, възходът на испанеца със сигурност прави прехода към следващата ера значително по-плавен.
20-годишният играч се наслади на забележителен сезон през 2023 г., спечелвайки шест титли, включително Уимбълдън – вторият му турнир от Големия шлем – и две събития от Мастърс 1000.
След зашеметяващата му петсетова победа над Джокович на финала на Уимбълдън, формата на Алкарас за кратко го изостави при шокиращо четвъртфинално поражение от Томи Пол на Откритото първенство на Канада, но той се върна брилянтно, за да изиграе някои от най-добрите си тениси за сезона в опита си да финал в Синсинати.
Alcaraz влиза в турнира като първи поставен и е изправен пред възможен четвъртфинален реванш с Jannik Sinner, година след епичната им петсетова класика, която видя Alcaraz победа в 2.50 сутринта, поставяйки рекорд за последно завършване на мач на US Open.
Той също е от същата страна на жребия като третия поставен Медведев, срещу когото може да се изправи на полуфиналите.
„Това, което Алкарас направи през последната година, е невероятно“, каза пред Eurosport седемкратният шампион от Големия шлем Джон Макенроу. „[Той] е най-добрият, който съм виждал на тази възраст.
„Новак е невероятно колко добър е все още, да видиш страхотната игра за всички времена срещу младата суперзвезда е невероятно. Бих искал да видя този мач да се играе отново.
„Последните няколко мача бяха близки и невероятни мачове, да се надяваме, че ще продължи.“
Победата на Джокович над Алкараз в Синсинати беше четвъртата му титла за годината, включително победи на Откритото първенство на Австралия и Откритото първенство на Франция, за да увеличи броя си от Големия шлем до 23.
Карлос Алкарас излезе на върха в петсетов епос на Уимбълдън. Клайв Брънскил/Гети изображения Сърбинът е в Съединените щати за първи път от 2021 г. поради статута си на неваксиниран, но навакса загубеното, като незабавно се завърна на победния път в Синсинати.
Джокович се изправя срещу французина Александър Мюлер в първия кръг и е в същата четвърт на жребия като Стефанос Циципас.
Сега той може да е на 36 години и да е в залеза на кариерата си, но Джокович все още е в състояние да показва най-добрия си тенис, което означава, че феновете вероятно ще очакват още много мачове между двамата най-добри играчи в света.
Най-доброто от останалите
Като номер 3 в света и бивш шампион на US Open, руснакът Медведев е най-вероятният от преследваната глутница да предизвика разстройство във Флашинг Медоус.
27-годишният играч се сблъска с изключително контрастиращи късмети през първата и втората половина на сезона. Медведев спечели пет титли от ATP Tour през първите пет месеца на 2023 г., включително два турнира от Masters 1000 и серия от три последователни победи в турнири през месец февруари.
Въпреки това, формата му до голяма степен е спаднала след спечелването на последната му титла срещу Холгер Рун на Мастърса в Рим.
Скоро след този турнир Медведев претърпя шокиращо поражение в първия кръг от Тиаго Сейбот Уайлд на Откритото първенство на Франция и – освен най-добрия си полуфинал в кариерата на Уимбълдън – оттогава не е печелил повече от два мача на турнир.
Медведев без съмнение е претендент на US Open, но само ако успее да възвърне формата си от началото на сезона.
Даниил Медведев претърпя шокираща загуба от Тиаго Сейбот Уайлд на Откритото първенство на Франция. Сюзън Мълейн/USA Today Sports/Ройтерс След като достигна до финала през 2022 г., Капсър Рууд – който вече загуби и трите си финални участия на турнири от Големия шлем – има за какво да играе, тъй като се надява да защити точките за класирането, спечелени по време на миналогодишната серия.
Световният номер 5 също претърпя сезон нагоре и надолу, чийто връх дойде по време на четириседмичен прозорец през май и юни, когато достигна до полуфиналите на Мастърса в Рим и след това до финала на Откритото първенство на Франция.
Сега с увеличен опит във финалите на Големия шлем, може би US Open 2023 най-накрая ще бъде турнирът, който Рууд ще прогони демоните си от финалите на Големия шлем.
