Смъртта на римския папа – духовният водач на над 1,3

Смъртта на римския папа – духовният лидер на над 1,3 милиарда католици по света – е събитие от изключителна значителност за Римокатолическата черква. Процедурите и ритуалите, които следват, са строго регламентирани от вековна традиция и канонично право. Ето какво се случва малко по малко след гибелта на папата:

1. Потвърждение на гибелта
Първата стъпка е формалното определяне на гибелта на папата. Това нормално се прави от персоналния му доктор. Традиционно Камерленгът (Cardinal Camerlengo) – кардиналът, отговарящ за администрирането на парцелите на Светия трон – удостоверява гибелта, като в миналото това се е предписание посредством повикване на папата по име и леко потупване по челото със сребърния папски щемпел. Днес този обред е алегоричен, само че оповестяването на гибелта остава негова отговорност.

2. Запечатване на покоите на папата
След потвърждението на гибелта, покоите на папата се запечатват. Никой няма право да влиза или изнася каквото и да е, до момента в който не бъде изработен формален списък. Камерленгът също по този начин унищожава папския рибен пръстен („ Fisherman's Ring “) – признакът на неговата власт – с цел да се предотврати потреблението му за подправени документи.

3. Период на печал и поклонение
Следва 9-дневен интервал на печал, наименуван " novemdiales ", по време на който се отслужват специфични литургии за душата на починалия папа. Тялото му е изложено в базиликата „ Свети Петър “ във Ватикана, където вярващите могат да отдадат респект.

4. Погребение
Папата нормално е заровен в криптата на базиликата „ Свети Петър “, в ковчег от три елементи – от кипарис, цинк и дъб. В ковчега се поставят и документи от понтификата му. Погребението нормално се прави сред 4-ия и 6-ия ден след гибелта.

5. Седалището на Светия трон остава вакантно
Смъртта на папата води до " sede vacante " – латински израз, означаващ „ незает трон “. През този интервал цялата административна власт на папата е суспендирана и поета от Камерленга и специфична комисия от кардинали. Никой не може да трансформира структури или да взема значими решения, в случай че не са наложителни.

6. Свикване на конклав
След погребението стартира подготовката за избора на нов папа. Всички кардинали под 80-годишна възраст се събират във Ватикана за така наречен конклав – скрито заседание, на което се избира новият папа. Гласуването се прави в Сикстинската шапка и продължава, до момента в който един претендент не получи най-малко две трети от гласовете.

7. Избор и оповестяване на нов папа
Когато изборът е изработен, белият пушек, издигащ се от комина на Сикстинската шапка, алармира, че Църквата има нов глава. Малко по-късно новоизбраният папа излиза на балкона на базиликата „ Свети Петър “, където кардинал-протодяконът афишира: „ Habemus Papam “ – „ Имаме папа “.