След продължило повече от година разследване федералните служители стигнаха до заключението, че пет китайски компании за соларни панели са заобиколили тарифните закони на САЩ, като са насочили дейността си през четири други страни от Югоизточна Азия.
Разследването на Министерството на търговията, което започна през март 2022 г., провери осем компании, които произвеждат слънчеви панели и части в Камбоджа, Малайзия, Тайланд и Виетнам. Служител на Министерството на търговията каза в петък, че пет от тях – BYD Hong Kong, Canadian Solar, New East Solar, Trina и Vina Solar – трябва да имат допълнителни тарифи, наложени върху тях.
След като публикува предварителните констатации през декември, според които четири компании нарушават тарифните закони, отделът добави New East Solar, камбоджанска компания, към списъка, след като компанията отказа опитите на федералните служители да одитират тяхната фабрика.
„Това, което направихме след предварителните констатации, е да отидем на място и да разгледаме техните книги, за да видим дали казват истината или не“, каза служител на Министерството на търговията пред репортери. New East Solar, каза служителят, „по същество каза: „Моля, напуснете, ние няма да сътрудничим.“ Commerce го добави към списъка, защото не можеше независимо да потвърди, че компанията не нарушава тарифните закони на САЩ.
Отделът също така установи, че трима други производители на слънчева енергия – Hanwha, Jinko и Boviet – са в съответствие със законите на САЩ.
Допълнителните тарифи обаче няма да се прилагат до юни 2024 г.; Президентът Джо Байдън отмени митата върху слънчевите панели миналото лято за период от две години след недоволството на американски соларни компании, които бяха загрижени, че митата могат ефективно да затворят индустрията.
„Поради президентската декларация, която излезе през юни 2022 г., въпреки че правим окончателни констатации, не се събират мита до юни 2024 г.“, каза служител на Commerce.
Китай има огромно влияние върху глобалната верига за доставки на слънчеви панели и части – включително в САЩ – но има твърдения за нарушения на човешките права в производството, които Китай отрича, в допълнение към опасенията за търговията. Американската слънчева индустрия в момента връща по-голяма част от производството си обратно в САЩ, подпомогната от данъчни кредити от Закона за намаляване на инфлацията.
Разследването започна, след като една малка базирана в САЩ компания, Auxin Solar, подаде жалба през февруари 2022 г., в която се предполага, че някои компании, които правят бизнес в Югоизточна Азия, може да избягват митата. Изпълнителният директор на Auxin Мамун Рашид каза по-рано пред CNN, че жалбата „е екзистенциална“ за неговата компания.
„Когато цените на готовите панели от Югоизточна Азия са под нашите разходи за материали, американските производители не могат да се конкурират“, каза Рашид, добавяйки, че „ако чуждестранните производители заобикалят законите на САЩ и причиняват вреди на производителите от САЩ като Auxin Solar, трябва да да бъдат адресирани.“
Но миналата година самото присъствие на разследването на Commerce спря голяма част от соларната индустрия в САЩ – отмени или забави стотици проекти. И това създаде криза за администрацията на Байдън, тъй като се опитваше да стимулира масово слънчево развитие като част от амбициозните цели на президента в областта на климата.
Миналата година индустриите за слънчева енергия и съхранение на батерии са инвестирали 100 милиарда долара в САЩ, според търговската група Solar Energy Industries Association.
