Силициевата долина може да е сърцето на глобалните технологии, но

Силициевата котловина може да е сърцето на световните технологии, само че нейният пулс зависи от един необикновен тип витална течност - висококачествените микрочипове, доста от които потичат от софтуерен парк на западното крайбрежие на Тайван.

Паркът е дом на Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) още от основаването на компанията преди близо четири десетилетия. Именно отсам TSMC се е трансформирала в жизненоважна част от актуалния живот - нейните чипове са във всичко: от смарт телефони до коли. Според някои оценки тя създава над 90% от най-усъвършенстваните чипове в света.

Но сметката за най-голямата и най-печеливша компания на Тайван стартира да се трансформира, защото съперничеството сред Съединени американски щати и Китай се изостря, а чиповете се трансфораха в стратегически запас за националната сигурност на Съединени американски щати поради ролята им във военните технологии и изкуствения разсъдък.

Пекин също усилва политическия напън върху Тайван - централата на TSMC и огромна част от индустриалната ѝ инфраструктура се намират на по-малко от 200 километра от Китай. Полупроводниковата промишленост от дълго време се преглежда като „ силициев щит “, който подсигурява сигурността на Тайван.

Тези геополитически сили тласкат компанията да търси бъдещето си - най-малко отчасти - в чужбина.

Главният финансов шеф на TSMC Уендъл Хуанг разказва това най-много като въпрос на угаждане на потребителско търсене.

„ Като компания можем да се фокусираме единствено върху основите: софтуерно водачество, индустриално съвършенство и доверието на клиентите. Не разбираме от политика - това е работа на държавните управления “, споделя той пред NPR в изявление през октомври.

Но политиката е тази, която трансформира ситуацията.

В момента доста от клиентите на TSMC - снабдители на съоръжение, дизайнерски компании и хардуерни производители като Applied Materials и Qualcomm - имат офиси в научния парк към фабриките в Тайван. Това им разрешава да бъдат покрай своя производител.

Сега обаче TSMC подхваща същия метод, само че в противоположната посока: стартира да се открива по-близо до клиентите си.

През 2020 година компанията разгласи, че възнамерява да построи заводи за произвеждане на чипове (т.нар. fabs) в Аризона - в миг, когато в Съединени американски щати нарастваше натискът за „ връщане “ на чиповото произвеждане, което през последните десетилетия беше изнесено в чужбина, в това число към Тайван. Първата фабрика към този момент мина към произвеждане с висок размер в края на предходната година.

В Аризона TSMC възнамерява общо шест заводи, два центъра за усъвършенствано пакетиране на чипове (където обособените съставни елементи се комбинират в приключени модули) и проучвателен център. Компанията уголемява наличието си и в Япония, и в Германия.

„ 70% от приходите ни идват от Съединени американски щати, а множеството от тези клиенти желаят най-усъвършенстваните технологии “, споделя Хуанг.

„ Затова разширяваме фабриките за усъвършенствани технологии в Аризона. “

Законът CHIPS на администрацията на Байдън сътвори финансови тласъци за създаване на индустриални мощности - и за ограничение на достъпа на Китай до най-напредналите чипове.

Администрацията на Тръмп продължи в същата посока през втория му мандат. През септември държавното управление закупи 10% дял в Intel, а при започване на годината Nvidia се съгласи да даде на Съединени американски щати 15% от продажбите на своя напреднал H20 чип в Китай.

Попитан дали натискът от администрацията на Тръмп е фактор за разширението в Аризона, Хуанг дава отговор, че водещо е търсенето:

„ Нека го кажа по този начин - също по този начин разширяваме или ускоряваме разширението на фабриката в Аризона. Опитваме се да внедрим по-напреднали технологии по-бързо. И всичко това е поради избора и потребностите на клиентите. “

Търсенето на чипове, създадени в Съединени американски щати, е голямо.

В средата на октомври TSMC регистрира, че приходите за последното тримесечие са нарастнали с над 30% по отношение на същия интервал година по-рано, а облагата е скочила с близо 40%. Ключов мотор е дивизията за високопроизводителни компютърни системи - чиповете, употребявани за изкуствен интелект.

„ Наблюдаваме доста мощно и даже ускоряващо се търсене на AI артикули “, споделя Хуанг, добавяйки, че компанията има вяра, че този „ мегатренд “ ще продължи.

Стотици милиарди долари към този момент са вложени в центрове за данни за изкуствен интелект, а прогнозите сочат трилиони в бъдеще. Тези центрове разчитат на чиповете на TSMC.

Бизнес моделът на компанията се вписва съвършено в сегашния миг. TSMC е пионер на модела „ чиста леярна “ - тя не проектира лични чипове, а създава чипове за компании като Apple, Sony и Nvidia, които нямат лично произвеждане.

„ Хубавото в този бизнес - с над 500 клиенти - е, че хвърляш необятна мрежа. Не знаеш кой ще е победител след 10 или 20 години “, споделя Хуанг.

„ Но в действителност обслужваш всички евентуални спечелили. “

Разширяването в чужбина разрешава на компанията и да се допре до нови източници на гении, както и до повече пространство, вода и електрическа енергия.

„ Това е дребен остров. Ресурсите са лимитирани. Затова би трябвало да се разширяваме отвън страната “, споделя той.

Въпреки това TSMC ще продължи да влага в Тайван и да поддържа част от най-усъвършенстваните технологии и научноизследователска активност там.

„ Ще имаме дом тук, в Тайван “, споделя Хуанг.