Точно извън столицата на нашата нация, сред хълмовете на Вирджиния и живописните каменни стени, има място, което времето сякаш е забравило, мястото, което Шийла Джонсън нарича свой дом.
< p>Тя дойде тук през 1996 г., за да намери убежище. По това време BET (Black Entertainment Television), компанията, която тя и нейният тогавашен съпруг Боб Джонсън са съосновали, беше изключително успешна. Но техният проблемен брак беше темата за разговори.„Слуховете бяха извън графика“, каза Джонсън. „Хората ми казваха: „Видях ги на Супербоул.“ — О, видях я да слиза с неговата риза. И казах, имам нужда от място, където мога да бъда сам, на спокойствие."
Днес Джонсън е много успешна бизнесдама, частен собственик на три спортни отбора (Вашингтон Мистикс, Уошингтън Уизардс и Уошингтън Кепитълс) и първата чернокожа жена, която успява да стигне до много ексклузивния, много бял , и клуб на много мъжки милиардери. И въпреки това, каза тя, езиците все още се клатят. „Знаеш ли, те ме поглеждат и казват: „Добре, ти беше така нареченият първи черен милиардер и всичко останало, и ти се получи толкова лесно.“ Не, не съм.“
„Разходка през огън: Мемоари за любов, загуба и триумф“ (издаден от дъщерната компания на CBS, Simon & Schuster), носи заглавието си от легендата за саламандъра. „Това е единственото митично животно, което минава през огън и все пак излиза живо“, каза тя.Това е и името на нейната впечатляваща колекция от петзвездни луксозни курорти.
Изминаха десет години, откакто вратите на нейния водещ Salamander Resort & Spa в Мидълбърг, Вирджиния бяха отворени за първи път. Пътят не беше лесен, призна тя.
По някакъв начин град Мидълбърг я приветства: „Но нещото, което наистина ме притесняваше, беше да влизам с кола всеки ден в града и да виждам знаме на конфедерацията оръжеен магазин", каза Джонсън. „Когато видях това знаме, си казах, Господи, къде се преместих? И просто реших да купя сградата. И сега това е прекрасен пазар. Това е красотата на това да имаш малко пари.“
Получаването на одобрението на града за изграждане на курорт беше друг въпрос. „Мислех, че съм оставил един пожар. Скочих в голям голям. И забравих, че съм на юг от линията Мейсън-Диксън. Те ме преследваха с всички варели. Подписаха петиции. Имахме изслушвания. Спечелих с едно гласувайте."
Едно нещо, което трябва да знаете за Шийла Джонсън: Отказването не е в нейната ДНК.
Тя признава влиянието, което майка й е оказала върху нея: „Тук тя беше на върха на социален кръг, като жена, като майка, омъжена за лекар."
Тяхната история беше афро-американска история на успеха, въпреки че този успех беше трудно спечелен. Докато навърши десет години, Шийла Кръмп се е местила 13 пъти, поради работните ситуации на баща си: „Местехме се на всеки десет месеца“, каза тя, „защото баща ми не можеше да практикува в бели болници. И той не можеше дори да оперира бели пациенти."
Накрая баща й получи постоянна работа в Чикаго и те успяха да си купят къща и да се установят. Шийла хвана цигулката и се справи отлично с нея.
И тогава, без предупреждение, баща й обяви, че напуска семейството. „Това всички ни постави на колене, защото беше само една нощ и той каза: „Тръгвам си.“
Майка й имаше срив. „Тя винаги е била моята опора“, каза Джонсън. "И аз я губех. Това наистина ме унищожи по някакъв начин. И тогава осъзнах, казах, Шийла, знаеш ли, не можеш да играеш жертвата тук."
С помощта на учителя си по цигулка тя получава музикална стипендия в Университета на Илинойс, където среща ученик от горния клас на име Боб Джонсън.
Шийла беше млада по това време. „Наистина млада. Какво ще кажете за 16 и половина?“
Първото й впечатление от Боб Джонсън? „Винаги съм търсила някой с амбиция“, каза тя. „Но аз преживявах и нещо друго психологически, защото баща ми си отиде. Чувствах се необичана. Той ме искаше. И тъй като той ме желаеше, аз го исках.“
Бракът им продължи 33 години . Днес тя казва, че не е трябвало да го оставя да продължава толкова дълго, колкото се е случило. „Не исках да бъда провал“, каза Джонсън. „И аз повтарях, че мога да преживея това. И наистина бях зад него. Толкова много, че бях изтрит от картината.“
Разводът им беше финализиран през 2002 г. По стечение на обстоятелствата или съдбата , краят на тази глава беше началото на друга. „Докато влязох в съдебната зала, погледнах съдията и адвоката си, казах, мисля, че познавам този човек.“
„Човекът“ беше съдия Уилям Т. Нюман младши. Той си спомня: „Преди много, много години се случи да участваме заедно в една пиеса. [„Церемонии в мрачни старци“ на Лон Елдър III, на the Washington Theatre Club.] Когато делото приключи, тя каза: „Извинете, ваша чест, мога ли да се приближа до пейката?“ И аз казах: „Разбира се.“
Джонсън го попита: „Помниш ли ме?“ Той казва: „О, да, аз го правя!“
Тя го покани на гала, която беше домакин. Тя отправи поканата с „Уилям Т. Нюман-младши и гост.“
Нюман каза на майка си за това, предлагайки да вземе някого, с когото току-що беше започнал да излиза: „Майка ми каза: „О , не. Отиваш сам на това парти!'"
Три години по-късно Шийла и Уилям се ожениха на пищна сватба, която беше светското събитие на сезона. „Казах, че обичам този човек толкова много, че ще празнуваме“, каза Джонсън. "Имахме 750 души на тази сватба. Това беше, трябва да кажа, най-красивата сватба."
В наши дни Шийла Джонсън гледа напред, а не назад. И тя няма намерение да забавя: „Дойдох да се примиря с факта, че трябва да минем през огъня, за да излезем по-силни от другия край.“
За повече инфо:
История, продуцирана от Мери Лу Тийл. Редактор: Майк Левин.
