Той бил осъден на смърт, а след 86 години го признали за невинен
Сега съм лице в лице с моя Създател и се заклевам във Всемогъщия Бог, че съм почтен човек!
С тези думи на 24 април 1922 година 29-годишният австралиец Колин Кембъл Рос стартира прощалната си тирада. Със правосъдно решение той е наказан на гибел за обезчестяване и ликвидиране на 12-годишна ученичка. С въжето, към този момент преметнато към врата му, той завършиl:
– Никога не съм виждал детето. Никога не съм направил закононарушение и не знам кой го е направил. Моля Бог да елементарни на тези, които лишиха живота ми.
След което присъдата е изпълнена.
Престъплението
Намираме се в Австралия. Мелбърн е вторият по величина град в страната. В едно от предградията, в не най-проспериращия регион, има бар на братяta Рос.
Най-големият, Колин Кембъл Рос, мъчно може да се назова модел на честност. Побойник, гамен, пияница. Той е съден за обществени закани с огнестрелно оръжие. Заедно с братята си той отворил питейно заведение, в което неведнъж били ограбвани спящи клиенти. Полицаите не се и съмнявали, че притежателите сами почистват джобовете на пияниците, само че не могли да потвърдят нищо.
Рано сутринта на 31 декември 1921 година покрай бара на братя Рос е намерено тялото на локална жителка, 12-годишната Алма Тирчке. Предния ден момичето излязло от у дома до магазина и не се върнало. Експертизи ще открият, че гибелта е настъпила на 30 декември към 18:00 часа.
Всички поданици на близките къщи били обвинени, макар че тялото можело да бъде доставено от друго място. Разпитан бил и Колин Рос. Той, сходно на няколко съседи, разпознал Алма. Според тях момичето с огненочервена коса е минало по улицата към 15:00 часа предния ден, в това число и около питейното заведение.
Жителите на предградията излезли на улицата с искане да се откри килърът. Кметът същински се уплашил от обществен протест и настоял шефът на полицията да разкрие закононарушението допустимо най-скоро. За залавянето на нарушителя била оповестена най-голямата парична премия в историята.
Арестът
Jan. 12, 1922: A suspect is arrested in the rape and murder of 12-year-old Alma Tirtschke that has shocked and outraged Melbourne. Colin Campbell Ross, owner of a wine bar near where Alma was last seen Dec. 30, is linked to the crime by 3 red hairs believed to be hers. 1/2 pic.twitter.com/jgLVdlZwjF
— Jon Blackwell (This Day in 1923) (@100YearsAgoNews) January 12, 2022
На 12 януари 1922 година Колин Рос е задържан. Местните вестници незабавно оповестили, че килърът е открит, а доказателствата за виновността му са неопровержими. Месец по-късно стартира делото.
Прокурорът твърдял в обвинителния акт, че Алма Тирчке сама е влезнала в бара, с цел да пие вино. Колин Рос я почерпил с пиво, след което я завел в офиса си, където я малтретира и удуши. Твърди се, че самият обвинен е разказал за това на своята барманка и съкилийник по време на следствения арест.
Подчинената на Рос твърдяла, че е видяла работодателя й да черпи момичето с питиета. А на идващия ден шефът й се похвалил по какъв начин се е разправил с детето. Но на процеса не била оповестено, че тази жена при първия разпит на 5 януари е споделила на полицията, че в никакъв случай не е виждала Алма Тирчке и е трансформирала показанията си няколко дни по-късно, откакто братята Рос са я уволнили за кражба на пари от касата на заведението.
Също по този начин доказателство, че са видели Рос да седи на маса с момиче, са дали още двама гости на бара – едната е представителка на най-старата специалност и другарка на барманката, а втората е врачка- лъжец.
Основното доказателство за виновността на Рос били няколко кичура коса, открити в офиса му в бара. Въпреки обстоятелството, че светлокестенявата коса, конфискувана от полицията, се разграничава от яркочервената коса на нещастното момиче, специалистът ги разпознава като идентични и показва, че закононарушението е осъществено в кабинета на обвинения.
Неочаквано околните на момичето оспорили обвиняванията на прокурора. Според тях Алма била непретенциозно момиче и в никакъв случай не би отишла в заведение за пиянство и още повече, че не би се отдръпнала с възрастен мъж в офиса.
Но никой от правосъдните заседатели не се усъмнил. Колин Рос бил приет за отговорен и не заслужавал състрадание. Съдът го осъдил на гибел посредством обесване. Препълнената до краен лимит правосъдна зала посрещнала присъдата с овации и хули против килъра. Екзекуцията е осъществена два месеца по-късно.
Жителите на региона си отдъхнали умерено – към този момент никой не заплашва децата им. Полицаите получили награди. Служителите успокоили недоволните. Справедливостта възтържествувала…
Оневиняването
През 1993 година, седем десетилетия по-късно, локалният публицист Кевин Морган стартира да изследва историята на Колин Рос. Оказа се, че и трите свидетелки от бара след делото са получили обещаната много сериозна парична премия за залавянето на нарушителя. А четвъртият очевидец на обвиняването, съкилийник на обвинения, откакто свидетелства против Рос, получил прекомерно лека присъда за закононарушението си.
Така и четиримата не можеха да бъдат надеждни очевидци и най-вероятно под натиска на полицията наклеветили почтен. Народът желал резултати от правоохранителната система, а Колин Рос, който имал проблеми със закона, се оказал идеалният претендент за ролята на килъра. А да убедиш афектиран апаш, комплициран, шарлатанин и нарушител да даде нужните доказателства е въпрос на техника.
Журналистът Морган разкрил проби от коса в архива, които се явили и в съда – тези, които били открити в офиса на Рос, и тези, които принадлежали на момичето. Пет години търсел ДНК тест, тогава бил прекомерно безценен. Експертизата удостоверила очевидното – пробите от космите са на разнообразни хора.
След публикуването на книгата на Кевин Морган, роднините на Колин Рос и Алма Тирчке подали взаимна петиция за преразглеждане на делото от 1922 година до Върховния съд на Австралия.
Според племенницата на Алма семейство Тирчки желало освен да възвърне справедливостта и да оправдае почтените, само че и да поправи името на момичето, което в действителност прокурорът упрекна в съда, че самата тя е предизвикала нарушителя с непристойното си държание.
На 27 май 2006 година, 86 години след осъждането и изтезанието му, Колин Кембъл Рос бил приет за почтен. Австралийското правораздаване признало грешката и се извинило на околните на екзекутирания.
Няма отговор единствено на най-важния въпрос – в случай че не е Колин Рос, то кой е килърът?
