САЩ нахлуха в Ирак през март 2003 г., като президентът Джордж Буш каза, че иска да сложи край на „подкрепата на Саддам Хюсеин за тероризъм".
Иракският президент избяга, докато въздушните удари се изсипаха върху страната, която той управлява от 1979 г. насам.
Месеци по-късно американски войници го намериха скрит в малка дупка едва достатъчно голям, за да побере един човек в Ад-Даур, централен Ирак.
Сега гъстобрадият и разчорлен деспот, който се смяташе за отговорен за смъртта на най-малко 250 000 иракчани, щеше да бъде поставен съдебен процес по множество обвинения, включително военни престъпления, геноцид и престъпления срещу човечеството.
Когато не беше държан в килия под сградата на Върховния трибунал на Ирак, един от многото бивши дворци на Хюсеин сега беше негов затвор и Г-н Роджърсън беше сред 12-те американски войници, натоварени да го пазят.
С репутацията на Хюсеин за масови убийства, изтезания и брутални репресии, на младия войник може да бъде простено липсата на ентусиазъм, когато разбра, че ще харчи толкова много време с така наречения „Касапин от Багдад“.
Изображение: Саддам Хюсеин се появява във видеозапис в деня, когато войната в Ирак започна на 20 март 2003 г.Но през следващите месеци те започнаха най-невероятното на приятелства - с г-н Роджърсън, който се разплаква, когато Хюсеин беше екзекутиран през декември 2006 г.
Не е това, което 22-годишният войник би очаквал да се почувства, след като за първи път осъществи зрителен контакт с убиеца диктатор месеци по-рано.
„Казаха ми, че ще бъда първият на стража. Беше много смущаващо за мен, защото знаех кой е той“, каза г-н Роджърсън в последния епизод на подкаста на Sky News Daily.
„Първоначално беше тъмно и го чувах да спи, но не можех не го виждам... Малко по-късно той се събуди и ме погледна, а аз погледнах обратно към него.
„Това беше началото на нашата връзка – беше много сюрреалистично.“
< p>Щракнете, за да се абонирате за Sky News Daily, където и да получавате вашите подкастиИзображение: Хюсеин изглеждаше далеч от президентския пост, след като беше заловен Изображение: Хюсеин беше открит да се крие в тази дупка в Ad-DawrВойниците правят нов приятел
Г-н Роджърсън и другите пазачи, които станаха известни като Супер дванадесетте, получиха задачата да пазят Хюсеин 24 часа на ден, седем дни в седмицата.
Войниците бяха казаха да не общуват с човека, който беше може би най-известният затворник в света - но не им отне много време да нарушат това правило.
„Саддам беше човек на хората. Независимо дали се опитваше да ни манипулират или наистина да бъдат приятели с нас, не е ясно. Но ако живееш с някого, ще общуваш с него."
Хюсеин беше държан затворник в един от бившите си дворци, наречен Скалата, като пазачите трябваше редовно да го транспортират до иракския Върховен трибунал за неговите изслушвания.
„Чувахме минохвъргачки, стрелба, можехме да чуем всички звуци на война. Саддам просто ни гледаше и се смееше. Той никога не показваше признаци на притеснение.
„Повече от един път той поглеждаше и шеговито казваше „Излизам, идват да ме вземат“.
Г-н Роджърсън никога не се е съмнявал, че Хюсеин е „маниакален диктатор“, който е виновен за престъпленията, в които е бил обвинен – но казва, че когато го е опознал, е открил, че тиранинът може да бъде наистина с добро настроение.
Веднъж пазачите говореха как друг от войниците от Super Twelve се е намокрил. Твърди се, че Хюсеин избухнал в смях, когато чул историята.
Прочетете повече:
Анализ: Войната в Ирак 20 години по-късно
Как се разви войната в Ирак
Хюсеин и войниците си разменят подаръци
Г-н Роджърсън също казва, че деспотът-масов убиец изглежда е имал по-мека страна, която им е помогнала да създадат приятелство през седмиците минаваше.
„Разменяхме истории. Щяхме да го заведем да види семейството му и те щяха да му донесат носни кърпички и бонбони.
„Той споделяше бонбоните с нас и тогава някак започнахме да му даваме неща, които бяхме получили от семействата си."
По време на мисията съпругата на г-н Роджърсън му изпрати няколко ароматизирани свещи и войникът реши да даде една на Хюсеин.
Президентът, превърнал се в затворник, издълба стихотворение отстрани на арабски и го изпрати на дъщеря си като подарък.
Г-н Роджърсън продължава: „Трябва да видя една страна на той, който не беше зъл, въпреки че знаех, че е. Видях само 69-годишния мъж.
„Той никога не изглеждаше като арогантен или като диктатор – той беше просто човек.“
Изображение: Хюсеин понякога се оживяваше по време на пробен период. Снимка: APХюсеин говори за връзката си с Кастро
Между съдебните заседания Хюсеин биеше войниците на партии на шах и слушаше западна музика по радиото си.
Едно вечерта Хюсеин седеше навън в зоната си за отдих и пушеше пури, когато повика г-н Роджърсън.
„Той имаше тази фото книга и ми показваше всички тези снимки, на които се забавлява добре с Фидел Кастро. за мен беше невероятно.
„Той ми каза, че Кастро го е научил да пуши пури.“
Г-н Роджърсън казва, че въпреки че е бил впечатлен от Хюсеин, винаги е било отзад на ума си, че говори с „майстор манипулатор“ и че това „не е първото му родео“.
Дали Хюсеин е имал искрена привързаност към г-н Роджърсън и останалите от Super Twelve, никога няма да бъде установено известен - но самите войници очевидно са развили дълбока връзка с човека, който е трябвало да бъде техен враг.
През ноември 2006 г. процесът срещу Хюсеин приключи и той беше осъден на смърт чрез обесване.
p>Изображение: Саддам Хюсеин с бившия кубински лидер Фидел Кастро
„Почти се почувствах като убиец“
Г-н Роджърсън беше сред шепата войници от Super Twelve, които плакаха със сълзи на скръб след екзекуцията, докато много иракчани сами празнуваха бруталната смърт на своя бивш диктатор.
Говорейки за историческия ден на екзекуцията на Хюсеин, г-н Роджърсън казва: „Беше емоционално. Гледахме го как сресва косата си и крачи наоколо. Той знаеше какво ще се случи този ден и беше тъжно да се види.
„Той беше тъжен и разстроен, а ние всички сме разстроени. Бях го опознал, прекарах цялото си време с него, а след това изведнъж той беше на път да умре."
Г-н Роджърсън по-късно каза на автора Уил Барденверпер, че екзекуцията на Хюсеин "беше като загуба на член на семейството".
„Чувствам се почти като убиец, сякаш съм убил човек, с когото бях близък“, добави той.
Изображение: Иракчани празнуват след екзекуцията на ХюсеинГ-н Роджърсън, който сега е на 40 години, оттогава напусна армията и живее в Охайо, където работи като треньор по американски футбол.
Бащата на две деца, който има 15-годишна дъщеря и деветгодишен син, страда от посттравматичен стресово разстройство след завръщането си от Ирак.
Той казва, че това е причинено от опита му да охранява Хюсеин и след това да е бил свидетел на екзекуцията му.
Той продължава: „Един ден моите внуци ще знаят, че съм го направил нещо за моята страна.
"Затова си заслужава."
