При определени обстоятелства може да се каже, че има малко

„ При избрани условия може да се каже, че има малко часове в живота, по-приятни от този, отдадени на церемонията, известна като следобеден чай “, написа Хенри Джеймс в „ Портрет на една дама “.

„ Чаеното време “ е една от тези типично британски изречения, които провокират облици на димящи сребърни чайници, пренасяни през обширни зелени ливади и поднасяни на господа и дами, учтиво бъбрещи зад високи етажерки с деликатни петифури и мини сандвичи.

Но чаеното време е освен това от сандвич с краставица с графиня Грантъм от „ Даунтън “ или чайниците на тавана в „ Мери Попинс “. Това е комплицирана материя, изпълнена с капризни ритуали, многочислени повторения и еволюираща етимология.

Време е да си създадем чай и да го изпием на един мирис, приканва CNN.
Гладна аристократка слага начало на историята
Всичко стартира с къркорене в стомаха, или най-малко по този начин споделя легендата.

Един следобяд през 1840 година, към 16 ч., Анна Ръсел, херцогиня на Бедфорд, се оплакала от „ чувство за поглъщане “, съгласно Британския музей. Тя била гладна, а до вечерята оставали още цели четири часа. Нежелаеща да чака, аристократка помолила камериерката си да „ декорира “ нормалната ѝ чаша чай с нещо дребно за ядене. За страдание, не е документирано какво тъкмо било то, само че евентуално включвало малко самун, масло, мармалад и бисквити.

Още преди този момент обаче, чаят се радвал на нечуван триумф във Англия. Когато Катерина Браганса идва от Португалия през 1662 година в новата си роля на кралица, тя придвижва и ежедневния си табиет да пие чай. Дотогава напитката се приема единствено като лекарство, само че с утвърждението на Катерина бързо става фешън аксесоар за заможните съсловия.

Два века по-късно Анна Ръсел подвига съществено летвата за помпозната чаена гала.

Каквито и да са били първичните закуски, скоро те включват разнороден лист от сладки и солени хапки.

Сандвичите – нарязани на фини блокчета, са с домати, аспержи, скариди, хайвер или даже стриди. Разнообразието от дребни сладки е безпределно. Романът на Дафни дю Мориер от 1938 година „ Ребека “ улавя вкусните прищявки на следобедния чай:

„ Тези топящи се кексчета, виждам ги и в този момент. Малки хрупкави триъгълни филийки и горещи кифлички. Сандвичи с незнаен състав, с тайнствен усет и много вкусни, и тези доста специфични джинджифилови бисквити. Кейк, който се топи в устата, и неговият по-тежък сателит, цялостен с портокалови корички и стафиди. Имаше задоволително храна, с цел да се изхрани гладуващо семейство за цяла седмица. “

Една от желаните плънки за сандвичи е краставица – постоянно обелена, нарязана на тънки филийки и съпроводена от крема сирене. Въпреки че краставиците не са най-вълнуващата гарнитура, те са знак на статус. Ако можете да отглеждате краставици, това значи, че можете да си позволите скъпа стъклена оранжерия.

Във фарсовата пиеса на Оскар Уайлд от 1895 година „ Колко е значимо да бъдеш сериозен “ сандвичите с краставици се загатват не по-малко от пет пъти.

Следобедният чай получава и кралското утвърждение от кралица Виктория.

Тортите „ Виктория спондж “ стават леки и пухкави с прибавянето на нововъведения бакпулвер с еднократно деяние, който се появява през 1843 година с помощта на химика и производител на храни Алфред Бърд.

Именно бакпулверът и друго, още по-революционно откритие – парният локомотив, способстват за различен неизменим детайл от следобедния чай: пухкави, ръчно направени кексчета, приготвени с брашно, масло, сол и захар, изпечени до пореста консистенция, след което разрязани на две и намазани с конфитюр и сметана.

През XIX век бакпулверът им придава нова пухкавост, а железопътният превоз довежда туристите до възхитителните пейзажи на югозападна Англия, където локалните поданици на драго сърце продават чай със сметана. До 1920 година Rodda`s – която към момента е водещ производител на сметана, получава поръчки от първокласните лондонски универсални магазини Harrods и Fortnum & Mason.

Следобедният чай обаче е освен това от възобновяване на силите. Той е метод да се насладиш на най-новите злословия и да затвърдиш общественото си състояние. Така се появяват голям брой правила и ритуали.

Например, една от книгите по етикет на лейди Констанс Хауърд, предизвестява, че „ дамите, които имат намерение да употребяват торта, самун и така нататък, би трябвало да си смъкват ръкавиците, само че те могат да останат, в случай че единствено пият “.

Появяват се специфични чаени съдове, летят изтънчено изписани предложения. Дамите идват с най-елегантните си дантелени рокли, до момента в който господата деликатно отпиват, за с цел да не намокрят брадата си. Докато Азия има вековни чаени церемонии, британците последователно основават свои лични протоколи.
От двореца до стилните улици на Лондон
Скоро следобедният чай се популяризира от салоните на аристокрацията по стилните улици на Лондон.

The Langham Hotel твърди, че е първият, предложил следобеден чай на гостите си през 1865 година „ В началото следобедният чай е нещо просто – няколко сандвича и сладки изкушения, предопределени да заситят дамите сред обяда и вечерята “, споделя основният сладкар Андрю Грейвът.

Други хотели бързо последват образеца.

Открит през 1906 година, The Ritz незабавно стартира да сервира следобеден чай. В „ The Ritz London Book of Afternoon Tea “ Хелън Симпсън разказва сцената: „ Посетителите бяха настанени на розови столове към мраморни маси, до момента в който отпиваха от чаша благоуханен чай Darjeeling или Earl Grey, а нимфите от Belle Époque ги следиха с олимпийско пренебрежение. “

В същата година, в която Langham сервира първия си следобеден чай, най-известното (или по-скоро най-противоречивото) чаено празненство в литературата е запечатано на хартия.

В „ Алиса в страната на чудесата “ Луис Карол с огромно наслаждение разкрива ритуалите на британския следобеден чай, трансформирайки цялото събитие в сюрреалистично, безпределно продължение. Както въздиша Лудият шапкар: „ Винаги е време за чай. “ Книгата утвърждава „ чаеното време “ като визитна картичка на английския метод на живот, въпреки и по галактически ослепителен метод.

Но самото определение за „ чаено време “ към този момент е в развой на смяна.

Докато междинната класа бързо възприема следобедния чай (в крикета почивката за чай е неразделна част от играта), работническата класа измисля своя лична версия, която придава друго значение на чаеното време.
Истината за следобедния чай
Макар че чаят стартира като необикновено безценен разкош за англичаните, закон от 1784 година понижава вносното мито върху чаените листа от 119% на 12,5%, което прави напитката по-достъпна, въпреки и към момента скъпа.

Както твърди шведският публицист Ерик Гейер през 1809 година: „ След водата чаят е главен детайл в живота на англичаните. Всички съсловия го употребяват. “

Нарастващата досегаемост съответствува с индустриалната гражданска война, която основава голям брой нови работни места във фабриките и строителния бранш, изключително през викторианската ера.

„ Някои фабриканти считат, че следобедната отмора може да увеличи производителността; стимулантите в чая, съпроводени от сладки закуски, дават на служащите сила да устоят до края деня “, написа Джилиан Пери в Please Pass the Scones.

Докато висшите съсловия третират чая като разкош, служащите откровено го харесваха като подсилваща напитка по време на така наречен „ отмора за чай “.

Но това не е единствената изгода. Високият чай – наименуван по този начин, тъй като се сервира на трапезни маси, за разлика от ниските чаени, а също и тъй като се употребява късно следобяд, или във „ високата “ точка на следобеда – се трансформира в заслужена отмора за викторианските служащи след уморителен труд.

Заедно с чашите чай, се сервират и деликатеси: от скромни филийки самун с масло до сирене, до свински пайове и шунки. В Great Expectations на Чарлз Дикенс разказвачът Пип си спомня „ купа с маслени наздравици “ и приготвянето на „ толкоз доста чай, че прасето в задната част на помещението се развълнува мощно “.

Високият чай намира своето място в северната част на Англия, където са съсредоточени тежки промишлености и въглищни мини, макар че се употребява в цялата страна: картината на Томас Уинс „ Живеейки от плодовете на земята, селски празник “ изобразява шумна сцена на селско самодоволство, в която селяни гълтам части самун, месо и сирене, а чаят се пие на драго сърце.

През 1864 година Aerated Bread Company (ABC) отваря първите си чайни, предлагащи налично меню, което съчетава удоволствията от следобедния чай с по-солидна храна като студени меса и пайове.
Златната епоха на чаеното време
Следобедният чай губи известност по време на войната, само че след нея още веднъж набра мощ.

Днес може би е най-хубавият миг за чая откогато е основан. Луксозните хотелски вериги не престават да го сервират, както и съвсем всички други уважавани хотели в Обединеното кралство. Класовите граници са изчезнали, той остава наслаждение за всички.

„ Следобедният чай е идеалният метод да отбележите специфичните мотиви в живота: рождени дни, годишнини, оферти за брак “, добавя Грейвът, сладкарят на хотел Langham. „ Той реализира прелестен баланс: кулинарно прекарване в постоянно луксозна конюнктура, с тъкмо толкоз превзетост и тържественост, колкото е належащо, с цел да се почувства всеки посетител като член на кралското семейство, въпреки и единствено за няколко часа. “

Следобедният чай постоянно е до известна степен обвързван с външния тип – да се покажеш пред другите велики персони – само че през днешния ден има доста по-широка публика.

„ С възхода на обществените мрежи образното показване на следобедния чай придобива доста по-голямо значение от всеки път “, споделя Грейвът.

Сега има следобедни чайове с тема Шерлок Холмс или Шекспир, индийски следобедни чайове и суши следобедни чайове. Има следобедни чайове в двуетажни рейсове, парни влакове и самолети на British Airways.

И, несъмнено, има следобедни чайове „ Алиса в страната на чудесата “ – може би най-вече са церемониите точно в този жанр.

Всъщност, съществува цялостен пазар за тематични следобедни чайове за деца: Падингтън, Пепа Пиг, „ Джурасик “ (с димящ вулкан). Warner Bros. Studios предлага чай с тема „ Хари Потър “ с „ макарон с лимон и шербет на Дъмбълдор “ и ядлив Златен снич.

Следват чайовете за пораснали – с алкохол. Има „ чайове “, които оферират коктейли, текила, уиски или шампанско. При доста от днешните следобедни чайове чаят самичък по себе си е напълно въпрос на персонален избор.

„ Традиционният “ следобеден чай остава крал, несъмнено, само че границата сред него, чая с мляко и сметана и следобедната гала е замъглена. Не е извънредно следобедният чай да включва сандвичи с краставици, кифлички с гъста сметана и солени пайове. Анна Ръсел надали би го разпознала – въпреки че евентуално отново би му се насладила.
Речник на чаената гала
Чай: Гореща напитка, приготвена от сушени листа на чаеното растение, произхождащо от Китай и Индия. Чаят става известен в Англия през 17-ти век измежду заможните съсловия, а през 19-ти век към този момент е необятно публикуван. Днес съвсем три четвърти от британците пият най-малко една чаша чай дневно.

Следобеден чай: Първоначално следобедният чай е бил изискан набор от леки закуски за висшите съсловия, а през днешния ден обичайно включва селекция от сандвичи и торти, сервирани на полица с кана чай. Вариациите са безкрайни, а следобедният чай е неизменима част от хотелите, заведенията за хранене и кафенетата в цялата страна. Вече не е непокътнат за аристокрацията, само че постоянно е с висока цена и се употребява по специфични мотиви.

Крем чай: Следобеден чай, който включва особено от сладки кифлички (традиционно елементарни или с касис), мармалад и гъста сметана. Днес крем чаят се сервира в цялата страна, само че корените му са в югозападните райони на Корнуол и Девън, известни с производството си на превъзходна сметана. Продължава дебатът по какъв начин тъкмо тя би трябвало да се намаже върху кифличката.

" Висок чай ": Първоначално по-неизтънчената версия на следобедния чай, употребявана от работническата класа. Докато за най-бедните може да е включвала просто чай с филийки самун, на по-богатите маси може да има съвсем всичко: шунка, сирене, пайове, торти. С течение на годините следобедният чай минава във вечеря (която някои към момента назовават „ чай “.

" Нисък чай ": Друг термин за „ следобеден чай “, въпреки и не толкоз постоянно употребен.

Чаена пауза: По-кратка от помпозния следобеден чай, тя е период до 15 минути, който прекъсва работния ден и включва чаша чай с бисквита. Взаимозаменяема е с „ кафе паузата “ или „ единадесетката “, наречена по този начин, тъй като постоянно се организира към 11 часа сутринта.

Чаено време: Термин, който може да се пояснява по разнообразни способи. Може да се отнася за чаена пауза или чай по време на крикет. Но заради " високия чай ", може да се преведе и като „ време за вечеря “. По този метод, другите „ чаени времена “ във Англия може да не включват нито кексче, нито сандвич с краставица – или даже елементарна чаша чай.