През лятото на 1975-а Гертруде Моран пристига в Санта Моника,

През лятото на 1975-а Гертруде Моран идва в Санта Моника, където се среща с двама мъже, които се показват за музиканти. Тримата танцуват и се забавляват по клубовете, след което подхващат разходка по плажа. Това е последното нещо, което Гaси помни, преди да се разсъни в болничното заведение.

Бившата №1 на Съединени американски щати е дезориентирана, едвам усеща тялото си и няма визия по какъв начин се е озовала там. Полицаите описват, че са я намерили на сутринта в безсъзнание. Главата ѝ е била пукната след удар с тъп предмет, облеклата – раздрани, а самата тя е била обрана.

„ Имам селективна памет – споделя Гaси години по-късно за „ ESPN “. – Лошите моменти биват изтривани и помня единствено хубавите. Може би поради това пребивавам толкоз дълго. “ Мъжете, които изнасилват и ограбват една от най-известните тенисистки 40-те и 50-те години на предишния век, по този начин не са открити.

През целия си живот Гaси има проблем – прекомерно елементарно се доверява на хората. Така е отгледана. Баща ѝ работи като звукар за Universal Studios. Покрай работата му Гертруде се среща със звезди като Чарли Чаплин и Грета Гарбо. Именно Чаплин е първият ѝ преподавател по тенис – двамата подмятат топката над спонтанна мрежа около снимачната площадка.

Като дребна Гaси също мечтае да се осъществя в киното, само че откакто схваща, че няма задоволително гений за това, се пренасочва към спорта. На 26 става безспорна шампионка на Съединени американски щати, което значи, че печели националните трофеи на сингъл, на двойки и на смесени двойки.

Американката разполага с мощен форхенд и взема решение да го покаже на свещената трева на „ Уимбълдън “. Гaси желае да впечатли лондонската аудитория освен с уменията си на корта, само че и с визията си. „ Тя бе актриса в душата си; движеше се безпроблемно по корта. Грациозността ѝ бе пленителна “, споделя за нея дизайнерът Тед Тинлинг.

Именно той е виновен за роклята, с която Гаси излиза на „ Уимбълдън “ през 1947 г. Тед се възхищава на дългите крайници на американката и прави роклята непристойно къса за това време, с цел да ги подчертае в допълнение.

„ Беше необикновено! Останалите тенисистки обръщаха глава, когато ме видеха “, споделя Моран. Тинлинг обаче отива даже по-далече. Гаси го моли да ѝ пришие къси панталони под роклята, защото по този начин е привикнала да играе. Вместо в бяло, дизайнерът оцветява бельото на тенисистката в лилаво и приключва късите панталони с дантелен борд. Впоследствие Тед съкратява в допълнение роклята, с цел да може дантелата да се демонстрира отдолу под нея по време на разиграванията.

Роклята се трансформира в цялостен шлагер още след първата подготовка на Моран в Лондон. Тинлинг шокира консервативното английско население. Еротичният екип в композиция с грациозната фигура на Гаси се трансформират в сензацията на шампионата.

Първият мач на Моран на свещената трева притегля повече фенове, в сравнение с срещата на мъжете на Централния корт. Зрителите са омаяни освен от хубостта на американката, само че и от играта ѝ, и незабавно ѝ лепват прякора Грациозната Гаси.

„ Фотографите лежаха по земята единствено и единствено да снимат лилавото долни дрехи “, победи щастливият Тинлинг. Англия полудява по Гаси – към нея валят оферти за участия в радио стратегии, филми, реклами; на нейно име се кръщават блюда в менютата на заведения за хранене към All England Club, както и един спортен кон.

Години по-късно я съпоставят с Анна Курникова поради външността ѝ, с разликата, че американката демонстрира забележителни качества освен във физическо отношение, само че и на корта. Кой знае каква суперзвезда щеше да бъде, в случай че играеше във времената на тоталното телевизионно покритие на спорта и на обществените мрежи.

Гаси се радва на вниманието, само че даже не подозира какви размери ще доближи взривът на лилавите гащета. Светкавиците на фотографите затрудняват играта ѝ и тя преодолява единствено първите два кръга на „ Уимбълдън “.

Еуфорията на почитателите при всяко нейно появяване на корта стартира да тормози управляващите. За облеклото ѝ се приказва даже в Народното събрание, откъдето осъждат „ вулгарния “ ѝ външен тип. Президентът на All England Club сър Луис Грейг не разрешава на Моран да употребява екипа.

Дизайнерът Тед Тинлинг, чиято запазена марка се трансформират скъсените рокли и създава такива даже за Били Джийн Кинг и Мартина Навратилова, получава възбрана да стъпва на територията на клуба. 33 години по-късно е комплициран завършек на изгнанието на Тинлинг.

Фурорът, който Гаси прави в Англия, стига и до крайбрежията на Съединени американски щати. След като се прибира в родината си, Моран получава предложения освен за шампионати по тенис, само че и за разнообразни обществени събития. Тя обаче ги отклонява, защото желае обликът ѝ в общественото пространство да остане като на спортист, а не на секс бомба.

Подобно нещо се случва и при започване на кариерата на Симона Халеп, която даже се принуждава да понижи бюста си в името на триумфите си на корта.

В зенита на кариерата си Моран стартира да се изявява като анализатор по малкия екран. „ Аз бях една от първите дами, които разясняват спорт, и мъжете се обиждаха от това – изяснява Гаси. – Дори получих няколко писма и гневни позвънявания по телефона, в които получавах обиди и закани. “

Телевизионната ѝ кариера обаче завършва, откакто назовава католическата черква политическа партия в ефир.

През 1952-ра Моран въпреки всичко реализира фантазията си и снима филм – американката играе в тенис комедията „ Пат и Майк “ с Катрин Хепбърн и Спенсър Трейси. Тенисистката се изявява в голям брой реклами. Създава лична компания за спортна екипировка, само че тя бързо банкрутира.

В средата на 50-те Моран усеща, че тенисът ѝ липсва, и приема предлагането на Боби Ригс да се причисли към новосъздадения професионален тур. „ Боби ми предложи контракт за 87 хиляди $, само че не знаех, че ще стана част от един пътуващ цирк – споделя Гаси. – Постоянно играех с едни и същи противнички, а той не спираше да експлоатира облика ми на фриволното момиче с лилавите къси панталони. “

Гаси бързо зарязва тура и напуща още преди да е изпълнила и половината от контракта. Впоследствие се насочва към демонстрационните мачове, като играе даже пред американската войска във Виетнам.

По време на едно от участията ѝ в разгара на войната във Виетнам, хеликоптерът, с който се придвижва, катастрофира в джунглата. Моран получава сериозна травма в гръбнака и голям брой други фрактури. Но Гаси оцелява и по сходство на изнасилването не помни огромна част от трагичния случай.

Това надалеч не е първият опит на Гаси във военно време. По време на Втората международна война, към момента единствено 17-годишна, бъдещата тенис звезда работи по 12-часови смени в цех, който създава военноморска техника за американската войска. Брат ѝ пък умира на фронта.

В персонален проект Гаси няма доста триумф. Жени се три пъти, само че още веднъж не сортира задоволително добре хората към себе си. Самата тя не съумява да се научи по какъв начин да ръководи парите си. Продава парцела на татко си в Санта Моника с един милион под пазарната цена.

Прави опит да издаде автобиография, само че се проваля, защото нито един издател не демонстрира интерес към нея. За да закърпи бюджета си, Моран тегли заем, само че не съумява да го изплати, поради което банката прибира жилището ѝ, в който живее в продължение на 22 години.

През 80-те Моран към този момент работи като треньор по тенис, само че травми пречат на подвижността ѝ. Собствениците на тенис центъра я съжаляват и ѝ оферират да удължат контракта ѝ с по-малка натовареност, само че гордостта на Гаси не ѝ разрешава да одобри това предложение. Вместо това, тя стартира да работи в магазина за сувенири към зоопарка.

Веднъж, към този момент много стара, Гаси се заговаря с момче, което се оказва, че е част от група от млади тенисисти, които са заведени на посещаване в зоопарка. „ Искаш ли да те науча да играеш тенис? “, пита момчето. Треньорът му обаче бързо разпознава Моран и му дава отговор: „ Едва ли има нещо, на което можеш да можеш да научиш една шампионка на Америка. “

До края на живота си Гаси живее в беднотия в дребен апартамент в Лос Анджелис. Продава всичките си титли, в това число и роклята с лилавите гащета, с цел да оцелява. Приятели се пробват да ѝ оказват помощ, само че шампионката не желае да получава подаяния.

„ Опитах се да се свържа с нея, само че Гаси отхвърли “, споделя и дизайнерът Тинлинг. Американката избира компанията на котките си, от които има цяла дузина, а през 2013-а си отиде на 89-годишна възраст.

В едно от последните си изявленията Моран споделя, че повратният миг в живота ѝ не е излизането на свещената трева с роклята с лилавите гащета, а вдъхновяващата история от детството ѝ за срещата с Чарли Чаплин. Великият артист ѝ разказал за голямата горделивост, с която стъпвал постоянно на аления килим. Оттогава и Гаси се пробва да наподобява също толкоз горда във всяка стъпка, която прави.