„Обичай ме нежно“, както Елвис Пресли обичаше филмите
През лятото на 1956 Елвис Пресли е в пика си. 21-годишната машина за шлагери подвигна целия свят на крайници, а албумите и билетите за концертите му изчезват от продажба все едно са безвъзмездни. Но макар невероятния си триумф, младежът желае още – желае да е кино звезда.
Като младеж Елвис работи в кино, което му дава опция детайлно да учи кралете на екрана като Марлон Брандо и Монтгомъри Клиф. По-късно, до момента в който звездата му изгрява на музикалния хоризонт, на прилежащият кино подобен изгрява Джеймс Дийн. Пресли гледа брилянтното осъществяване на артиста в „ Rebel Without a Cause “ от 1955 десетки пъти. Това става обичаният му филм и той мощно се надява да стане идващият Джеймс.
Първият снимачен ден на Елвис Пресли е на 20 август 1956. Филмът е уестърн, действието се развива след Гражданската война в Съединени американски щати, а работното му заглавие е „ The Reno Brothers “. Прохождащият артист ще играе паралелно с ветерани като Ричард Игън, Робърт Мидълтън, Уилям Кембъл и Милдред Дънок.
Дебра Паджет
В основната женска роля е прекомерно красивата 23-годишна Дебра Паджет, по която Елвис мощно си пада. В изявление от 1997 актрисата споделя, че музикантът даже й предлага брак. За негова жал обаче, по това време тя е „ влюбена в Хауърд [Хюджис] “.
Ролята на Елвис (на най-малкия от братята Рено, Клинт) скоро е развита от няколко реплики до много повече. Заглавието на кино лентата също е променено от „ The Reno Brothers “ на „ Love Me Tender “, по едно и също време с цел да популяризира песента, която излиза по радиата на 3 ноември 1956, малко преди премиерата, както и да популяризира и самия филм.
Добавят се и още няколко негови песни към лентата. Това не се харесва на Елвис, тъй като първоначално той си мисли, че ще му бъде дадена чисто актьорска работа. Също по този начин недоволства и за това, че персонажът му умира. Тогавашната му другарка, Джун Джуанико, обаче съумява да го убеди с тезата, че помни персонажите с трагична орис доста повече, в сравнение с тези, които заживяват удовлетворени и щастливи.
Феновете не са на същото мнение и когато на края на кино лентата мама Рено вика останалите си към този момент трима сина за вечеря, тъй като Клинт е убит в предната сцена, публиката показва мощно възмущение. Затова и краят на кино лентата е презаснет небрежно и във финалната сцена Елвис се появява като дух и пее песента от заглавието.
Снимките на „ Love Me Tender “ завършват през октомври 1956 и след бърз монтаж лентата излиза на 15 ноември като реализира относително хитов триумф, дебютирайки (някак иронично) седмица преди последният филм на Джеймс Дийн „ Giant “. (Дийн умира година по-рано – през септември 1955.) С бюджет от $1 милион „ Love Me Tender “ съумява да изкара $9 милиона (днес $78 милиона), което го праща на 23-то място по приходи за тази годината, макар хладките мнения от критиците.
Елвис получава положителни мнения за играта си от Los Angeles Times, само че самият той е отчаян и споделя: „ Това е остарял, остарял филм откъм история, и изначално не трябваше да съм в него. “
…
Елвис Пресли се включва към актьорския състав на „ Love Me Tender “ с очаквания за мощна кино кариера. В последна сметка обаче (с няколко скъпи изключения) се оказва, че това е единствено първото от поредност екранни разочарования. Въпреки тях и зародилата се у него ненавист към филмите, мюзикълите на Елвис счупват боксофиса всякога.
