40 години от първия компютърен вирус: Как една пакистанска шега промени дигиталния свят
През 2026 година светът ще означи тъкмо 40 години от появяването на първия компютърния вирус за лични компютри – събитие, което стартира не като хакерска атака, а като опит за отбрана на авторското право. Историята на вируса Brain ни връща в пакистанския град Лахор, където двама братя програмисти – Басит и Амджад Алви, несъзнателно провокират цифрова гражданска война.
Днес зловредният програмен продукт е синоним на кражба на данни и изнудване, само че истинският Brain е основан с радикално друга цел. Той не изтрива файлове и не блокира операционни системи. Вместо това, той оставя известие с телефонен номер и адрес, приканвайки потребителите да се свържат със основателите му за „ имунизация “.
Всичко стартира в дребния сервиз на братята, наименуван Brain. Амджад Алви споделя пред Би Би Си своите мемоари от детството:
Когато бях дребен, татко ми ни записа в библиотеката на Британското консулство. Пропусках учебно заведение и идвах тук, с цел да чета всички книги за електроника и компютри.
След като приключва математика и физика, Амджад дружно с брат си стартира да поддържа компютри Sinclair и IBM, работейки по 18 часа дневно. Идеята за вируса се ражда от чисто любознание и предпочитание за опит с фоновите процеси на софтуера.
Помислих си – за какво да не направя нещо занимателно? Докато човек работи дълго на екрана, да изскочи стратегия, която споделя история или чете книга.
Истинското приложение на кода обаче идва, когато техен клиент поръчва медицински програмен продукт с стеснен бюджет. Тъй като в Пакистан по това време липсват закони за киберсигурност и интелектуална благосъстоятелност, братята вземат решение да защитят труда си посредством софтуерно „ маркиране “. Амджад предизвестява клиента да не копира дискетата, само че изкушението на пиратството се оказва по-силно.
Първото световно разпространяване посредством дискети се случва стремително. Макар и без интернет, вирусът пресича граници и океани. Една нощ Амджад получава позвъняване от Флорида, Съединени американски щати. Потребителка открива, че компютърът ѝ не може да запише файл и вижда скритото известие:
Welcome to the Dungeon. Copyright 1986. Basit & Amjad – Brain Computer Services, Lahore, Pakistan. Beware of this virus. Contact us for vaccination.
Историческите данни демонстрират, че вирусът е пуснат през януари 1986 година и за по-малко от три години доближава до над 100 000 компютъра по целия свят. Сред засегнатите институции е и Джорджтаунският университет във Вашингтон, където са открити над 10 000 инфектирани дискети. Въпреки мащабите, Brain остава в историята като първата цифрова отбрана против пиратство.
През 2011 година специалистът по сигурност Мико Хипонен посещава братята в Пакистан, с цел да документира тяхната история. Той открива, че те към момента работят на същия адрес в Лахор, а дребната им компания се е трансформирала в огромна телекомуникационна компания. Въпреки че списание Time разказва тяхното създание като „ стряскащо “ през 1988 година, братята Алви не съжаляват за дейностите си.
По Божията воля сме дружно. Правим това, което обичаме. Печелим по-малко, само че удоволствието е скъпо.
Днес Brain остава неповторим феномен – единственият вирус, който намерено декларира своите създатели. Той служи за увещание, че в зората на компютърната епоха границата сред нововъведението, шегата и отбраната на правата е била извънредно тънка.
