През 1990 година автоматичната междупланетна станция на НАСА “Вояджър 1

През 1990 година автоматизираната междупланетна станция на НАСА “Вояджър 1 ” снима класическа фотография на Земята от междупланетното пространство, която през днешния ден, с помощта на популяризатора Карл Сейгън, е известна под названието “Бледа синя точка ”. Днес НАСА потвърждава, че междупланетната снимка не е запазена марка единствено за огромните роботизирани станции. 

На 5-ти май ракета “Атлас 5 ” изведе на път към Марс задачите “ИнСайт ” (спускаема) и “МарКО ” (два дребни спътника от вида 6-U CubeSat с размери на куфар). Спътниците “МарКО А ” и “МарКО Б ” са първите микроспътници, които напуснаха сполучливо околоземната орбита и се насочиха в междупланетното пространство. На 8-ми май те доближиха разстояние 1 милион километра от Земята. По случая екипът на задачата реши на 9-ти май да снима Земята с камера, инсталирана към спътника “МарКО Б ”. 

Всъщност снимането на Земята е бонус – главната цел на фотографията бе напълно друга – да се удостовери разгръщането на главната антена на спътника. Всичко на борда на “МарКО А ” и “МарКО Б ” продължава да е обикновено, а в края на месеца двата спътника ще се опитат да създадат първите корекции на курса посредством запалването на микродвигателите си. Никога до момента CubeSat-и не са маневрирали в космоса по този метод.