NVIDIA отпразнува 25-годишнината на първия графичен процесор в света
Преди четвърт век, на 31 август 1999 година NVIDIA показа GeForce 256 – дискретна графична карта, която беше показана като „ първия графичен процесор в света “.
GeForce 256 на NVIDIA трагично промени пейзажа на компютърните игри и графиката, като постави основите на актуалните технологии, употребявани в игрите, изкуствения разсъдък и отвън тях.
Революционното влияние на GeForce 256 се дължеше на консолидираното на функционалностите за промяна и осветяване (T&L) непосредствено в графичния процесор. Преди това тези калкулации се правиха от централния процесор или изискваха профилиран хардуер. Чрез преместването на T&L в графичния процесор NVIDIA понижи разноските и усъвършенства продуктивността спрямо обичайните 3D ускорители. Тази оптимизация разреши на NVIDIA да надмине конкуренцията и да се трансформира в това, което е през днешния ден.
GeForce 256 имаше SDR памет, само че по-късно беше усъвършенствана до DDR, поддържаше DirectX 7.0 и беше правоприемник на серията RIVA TNT2. Той беше едночипов, кадърен да обработва 10 милиона полигона в секунда, имаше 23 милиона транзистора, което през днешния ден е непропорционално малко спрямо графичния процесор AD102 в GeForce RTX 4090 – сегашната флагманска видеокарта на NVIDIA. За 25 години броят на транзисторите в един графичен процесор се е нараснал 3300 пъти, а потенциалът на паметта – 768 000 пъти. В същото време GeForce RTX 4090 в този момент изисква девет пъти повече сила и коства към четири пъти повече.
„ Когато беше пуснат GeForce 256, NVIDIA се конкурираше с 35 други компании. “
казва съоснователят на AMD Крис Малаховски през 2008 гoдина
Докато някои съперници бяха погълнати от NVIDIA, други не съумяха да се оправят и единствено AMD устоя на натиска.
Днес обаче пазарът на графични процесори се е разширил и към този момент компании като Intel, AMD, Qualcomm и NVIDIA се конкурират за създаване на най-съвременните архитектури за разнообразни приложения съвсем на равна нога, само че NVIDIA със своите флагмански решения явно заема водеща позиция освен в игрите с GeForce RTX 4090, само че и в изчислителната техника с H100 и други графични процесори.
Графичните процесори са се развили доста от GeForce 256 насам, като в този момент разполагат с мощни решения за шифроване на видео, специфични блокове за трасиране на лъчи и тензорни ядра. Те играят решаваща роля в игрите, професионалната визуализация, рендирането, стрийминга в облака, изчисленията, криптовалутите и бързо разрастващата се област на генеративния изкуствен интелект. Тази наклонност евентуално ще продължи и в бъдеще.
