Нашата атмосфера превръща праха от Сахара в минерали, които осигуряват живота
Прахът, разнасян от пустинята Сахара, доставя живота в дъното на морската хранителна верига с извънредно значим хранителен детайл. Без желязото, разнасяно надлъж и нашир в този минерален облак, океанският фитопланктон мъчно би могъл да цъфти.
Според ново изследване, извършено от Калифорнийския университет в Ривърсайд, колкото повече време прахът прекарва в атмосферата и колкото по-далеч пътува, толкоз повече желязото в него се трансформира във форма, която е елементарно налична за биосферата на дъното.
„ Пренесеното желязо явно подтиква биологичните процеси по същия метод, по който торенето с стоманени торове може да повлияе на живота в океаните и на континентите “, споделя биогеохимикът Тимъти Лайънс. „ Това проучване е доказателство за концепцията, потвърждаващо, че обвързваният с желязо прахуляк може да окаже съществено влияние върху живота на големи дистанции от неговия източник. “
Безплодният необитаем прахуляк от Северна Африка е най-големият източник на частици във въздуха на Земята. Всяка година вятърът придвижва към 800 милиона метрични тона от него на запад, чак до Северна и Южна Америка, носейки изотопи на желязото, изчистени от откритата повърхнина на пустинята.
Металът играе жизненоважна роля в биохимичните процеси, които трансформират въглерода от атмосферата в органични молекули. Колкото и да е значимо желязото за живота обаче, неговата наличност е лимитирана, което значи, че разпределението на този хранителен детайл значително диктува къде може да има живот на Земята.
Не всички форми на желязото са лесни за потребление от живите организми. Условията в атмосферата могат да имат огромно значение за менюто от желязо, което в последна сметка се утаява на повърхността на океана.
„ Прахът, който доближава до райони като Амазонския басейн и Бахамските острови, може да съдържа желязо, което е изключително добре разтворимо и налично за живота, с помощта на огромното разстояние от Северна Африка и затова по-дългото излагане на атмосферните химични процеси “, изяснява Лайънс.
Биогеохимикът Бриджит Кенли и нейните сътрудници откриват това посредством разбор на сондажни ядра от дъното на океана. Те откриват, че до момента в който общото количество прахуляк понижава с дистанцията на преместване, количеството, което има биологично използваемо желязо, разтварящо се във водата, в действителност се усилва с това разстояние.
„ Тази връзка допуска, че химическите процеси в атмосферата трансформират по-малко биологично дейното желязо в по-достъпни форми “, споделя Оуенс.
С огромната си маса биоактивно желязо прахът зарежда голяма хранителна верига на хиляди километри от произхода си, като наторява фитопланктона в океана, както и растенията по целия път до Амазонка. Тези две системи създават огромна част от кислорода, който всички дишаме.
Предишни изследвания демонстрират, че тези модели на биоактивно желязо съответстват с областите с нараснала биологична интензивност. Това включва по-голямата интензивност на микробите на повърхността до кораловите рифове в Карибско море и оплождането на региона на Амазонка.
Седемгодишното изследване откри, че приблизително 28 милиона метрични тона прахуляк от Северна Африка обезпечават на басейна на река Амазонка към 22 000 тона желязо и фосфор за торене.
Въпреки неплодородния генезис на тази почвена завивка и всички проблеми, които тя може да аргументи, зрънцата от пустинята Сахара носят жизненоважно гориво за живота на Земята, предоставяйки още един образец за това какъв брой необикновено взаимосвързани са физическите процеси на нашата планета с живота, който я назовава собствен дом.
