Под водите на Южния Пасифик се крие нещо удивително –

Под водите на Южния Пасифик се крие нещо изумително – голяма земна маса, която дълго време е убягвала на картите и човешкото въображение. Нарича се Зеландия и ново геоложко проучване я утвърждава като осмия, въпреки и съвсем изцяло прикрит, континент на планетата, написа Meteo Balkans.

Континент под вода: Какво в действителност е Зеландия?

Зеландия се простира на към 5 милиона квадратни километра – територия, съвсем колкото половината от Европа. Въпреки това, над 95% от нея се намират под морското ниво, а забележимите ѝ елементи включват Нова Зеландия и няколко други острова. Това я прави единственият континент в света, който е съвсем изцяло потънал.

Геоложка тайнственост с дълбоки корени

Проучванията водени от доктор Ник Мортимър от института GNS Science наблюдават произхода на Зеландия до преди повече от 100 милиона години, когато тя е била част от гигантския суперконтинент Гондвана. В последвалите милиони години, тектоничните плочи са я раздрали и изолирали, като тя последователно се е отделила от Западна Антарктида, а по-късно и от Австралия.

С времето, нейната кора изтъняла, охладила се и почнала да потъва под океана. Това геологично поглъщане не е било ненадейно – а муден, само че сигурен развой, завършен от субдукцията и разтягането на земните плочи. 

Скали, вулкани и магнитни отпечатъци

Съвременните геолози разполагат с нови принадлежности за проучване на подводни терени – в това число радиометрично датиране и разбор на магнитни аномалии. Именно посредством тях откривателите съумяха да потвърдят, че Зеландия не е просто поредност от океански плата, а добре завършен континент с присъщи геоложки черти.

Изследователски екипи са събрали скали от северна Зеландия, в това число пясъчници, вулканични камъни и базалти, чиято възраст варира от интервала Креда до Еоцен. Данните от магнитното поле на Земята също по този начин са обрисували ясно границите на континента – следи от антични вулканични интензивности, запечатани под морето.

Континент или не? Геополитиката на геологията

Макар от десетилетия някои учени да упорстват, че Зеландия е обособен континент, едвам в този момент това определение получава сериозна поддръжка в научната общественост. Причината? Концепцията за " континент “ не се основава единствено на повърхност, а на конструкция – съществуването на континентална кора, геоложка целокупност и тектонска самостоятелност.

Зеландия дава отговор на всички тези критерии – и даже повече. Тя има своя геоложка история, друга от прилежащите Австралия и Антарктида, и дълбока архива на тектонични трансформации.

Защо има значение откритието?

Признаването на Зеландия като осмия континент не е просто любопитен факт. То уголемява разбирането ни за това по какъв начин се образуват, унищожават и трансформират континентите в продължение на геоложкото време. Потъналата суша съдържа улики за антични климати, систематизиране на растителни и скотски типове и еволюцията на Земята като динамична система.

Какво следва?

Голяма част от Зеландия остава неразучена. Сеизмичното изображение, дълбоководното сондиране и интернационалните планове ще играят основна роля в бъдещите открития. Учени се надяват да открият какви антични екосистеми е поддържала Зеландия, какви тектонични конфликти е претърпяла и каква роля играе в световната динамичност на Земята.

Един континент, потънал, само че не пропуснат

Зеландия е не просто геоложка сензация – тя е огледало на нашето ненапълно схващане за планетата, върху която живеем. Потънала, тиха, само че изпълнена с истории, които единствено чакат да бъдат разказани. И това е единствено началото.