Една гигантска екосистема, кипяща от живот, се крие под повърхността на Земята
Под краката ви, в дълбините на нашата планета, се намира необикновено обширна екосистема, която гъмжи от живот. През последните години голям интернационален екип от учени разкри по какъв начин милиарди и милиарди микроорганизми живеят на километри под земната повърхнина.
Представяйки работата си на годишната среща на Американския геофизичен съюз през 2018 година, откривателите за пръв път пресметнаха размера на тази мистериозна съкровищница на живота - и той е доста по-голям, в сравнение с са очаквали.
Те оповестяват, че почти 70 % от общия брой микроби на планетата живеят подземен. Като цяло тези микроби съставляват към 15 до 23 милиарда тона въглерод - стотици пъти повече от въглеродната маса на всички хора на повърхността.
Учените към момента не са съумели да опишат напълно тези микроорганизми. Въпреки това първичните данни демонстрират демонстрира, че генетичното многообразие на живота под повърхността може да бъде сравнимо с това на живота над нея (и даже да го надскача). Ето за какво екосистемата е наречена " подземните Галапагоси ".
Въпреки това не очаквайте там долу да срещнете великански костенурки. Бактериите и техните еволюционни братовчеди - археите – наподобява, преобладават под повърхността, макар че откривателите означават, че могат да се срещнат и много еукарии. Например откривателите разказват неидентифициран нематод на дълбочина над 1,4 км в южноафриканска златна мина.
" Преди 10 години бяхме взели проби единствено от няколко обекта - местата, на които бихме очаквали да открием живот ", споделя Карен Лойд, създател на проучването и доцент по микробиология в Университета на Тенеси, в изказване през 2018 година
" Сега, с помощта на пробите, взети от огромни дълбочини, знаем, че можем да открием живи организми съвсем на всички места, въпреки че вземането на проби явно е достигнало единствено до извънредно дребна част от дълбоката биосфера ", добавя професор Лойд.
За да доближи до тези изводи, екипът сплотява десетки проучвания, които преглеждат проби, извадени от сондажи на дълбочина сред 2,5 и 5 км в земната кора, както в морското дъно, по този начин и навътре в континентите. Също по този начин, за тяхна изненада, те откриват, че подповърхностната дълбока биосфера е съвсем два пъти по-голяма от размера на всички океани.
Това е място, където температурите са извънредно високи, налягането – смазващо, светлината – никаква, а питателните същества – съвсем нулеви. На пръв взор тук не бихме очаквали да открием сходно многообразие от живот. Въпреки това откривателите настояват, че тази екосистема може да даде отговор на доста въпроси за границите на живота на Земята - и оттатък тях.
Въпреки че тези проучвания обогатиха знанията ни за подземния живот, има към момента доста неща, които ни остава да научим. Например учените към момента не знаят всички способи, по които животът в дълбоките глъбини въздейства на живота на повърхността и назад. И към този момент можем единствено да се възхищаваме на естеството на метаболизмите, които разрешават на живота да оцелее при тези извънредно тежки условия в дълбоките пластове на Земята. "
Източник: IFLScience
