Да откраднат представлението ти: Странният дуел между двама магьосници
По време на представлението си в Wood Green Empire в Лондон през 1918 година, един от най-известните и сполучливи магьосници в света, китайският илюзионист Чунг Линг Су, за жалост е погубен при опит да улови патрон със зъбите си. Фактът, че е убит, е единствено част от всичко, което изумява публиката на това зрелище. Веднага по-късно, Су – човек, прекарал цялата си кариера в безмълвие или с преводачи, и дълго време твърди, че не схваща различен език с изключение на китайския – афишира на съвършен британски: „ Бях убит! Свалете завесата! “
Както се оказва, Чунг Линг Су въобще не е бил китайски илюзионист, а американец, който отмъква цялата си личност и стратегия от различен същински китайски вълшебник и по някакъв метод е съумял да се отърве без последтсвия близо две десетилетия. В един миг той даже убеждава необятната общност, че индивидът, който копира, е в действителност самозванецът, след което китайски вълшебник Чинг Линг Фу малко или доста изчезва от книгите по история. Това е странната история на Чунг Лин Су или както го бяха кръстили родителите му – Уилям Елсуърт Робинсън.
Роден в окръг Уестчестър, Ню Йорк през 1861 година, Робинсън е удивен от магията и фокусите още от ранна възраст. На 14 години възраст Робинсън е бил задоволително ловък в магическите изкуства, с цел да работи като реализатор във водевилните шоа, печелейки обичайно с илюзиите си. Съвършен реализатор на магия по всички признаци, Робинсън има един минус – на сцената му липсва размаха, присъщ за един магьосника. Робинсън се пробва да се оправи с това, като се кръщава „ Робинсън, мъжът на мистерията “, само че това надалеч не му дава основна роля в нито едно водевилно шоу – заради съвсем цялостната му липса на харизма или сексапил. Фрустриран той взема решение просто да открадне облика на по-добър вълшебник от него – по-конкретно на магьосникът от Германия Макс Аузингер. Той краде цялото му зрелище и персонаж.
През идващите няколко години Робинсън продължава да се показва и развива като задграничен илюзионист и открива представленията на по-известни магьосници като Хари Келар и Александър Херман. Докато учеше при първия, той още веднъж промени своя акт (и раса), когато чу огромният вълшебник да се оплаква, че египетските мистици не са толкоз впечатляващи, колкото индийските факири. Робинсън стартира да се показва за „ Нана Сахиб: Източноиндийският некромант “. По същия метод, до момента в който учи при Херман, Робинсън научава, че магьосникът не избира нито египетската, нито индийската магия и в действителност е почитател на илюзиите на мистиците в Константинопол. В резултат на това Нана Сахиб става Абдул Хан.
Във всичките случаи Робинсън се ангажира с ролята си, доколкото може, възприемайки стереотипното облекло и външен тип за културата, която се пробва да имитира, и непроменяемо оставайки изцяло безмълвен, като се изключи къси заповеди към асистентите на сцената на негоден британски. И въпреки всичко Робинсън не съумя да избяга от сенките на огромните илюзионисти.
Чинг Линг Фу
Майстор-магьосник, който е бил персонален илюзионист на императрицата на Китай, преди да обиколи света, Чинг Линг Фу (истинско име, Жу Лианкуи) се среща за първи път с Робинсън през 1898 година, когато последният към момента учи при Александър Херман. По време на тази първична среща Робинсън следи по какъв начин Херман извършва китайския трик със свързването на пръстени пред Фу като проява на неговите умения и като самопризнание на сериозната роля на Китай в развиването на магията като театрално изкуство.
Естествено всичко това въодушевява Робинсън да изкопира съвсем идентично личност с тази на Чинг Линг Фу.
Докато изнася откраднатото зрелище във Франция, Робинсън усъвършенства уменията си дотам, че в последна сметка е поканен да е основна стратегия на няколко шоута в Лондон. Именно тук магьосникът взема решение да изхвърли всички превземки и стартира да се показва като Чунг Линг Су.
Под тази нова маска Робинсън реализира извънреден триумф в столицата на Острова, като когато е на върха на славата си, той е един от най-добре платените магьосници в света. Макар постоянно да се твърди, че никой не е знаел, че един от най-известните магьосници в света в действителност е бял мъж от Америка на име Уилям Робинсън, който се преструва на китаец, в случай че задълбаем малко, наподобява, че съвсем всички в магическата общественост знаят тайната му. Като много сплотена група обаче, никой не го издава. Въпреки това има публикация от 1902 година в списание Magic, в която намерено написа за измамата.
Във всеки случай, в продължение на четири години Робинсън се изявява в цяла Европа като Чинг Линг Фу без произшествия, до 1904 година, когато трупата магьосници и акробати на същинския Чинг идва в Лондон, с цел да играе тяхното много известно шоу. Това съвсем незабавно провокира оживление измежду лондончани, защото се основава напълно разбираемо комплициране кой кой е, като се има поради сходството на имената им и обстоятелството, че осъществяванията им в основата си са идентични. Всичко това се утежнява от обстоятелството, че театрите, където двамата би трябвало да показват, са единствено на към 30 метра един от различен.
Когато Фу разбра за Су и измамата му, той с право е разгневен Робинсън. Усещайки опцията за сочна история, вестник The Weekly Dispatch предизвиква магьосника да провокира Робинсън на вълшебен дуел.
Фу се съгласява и намерено провокира своя противник да повтори 10 от неговите трикове в офиса на вестника – предизвикателство, на което Робинсън с наслада се съгласява. Или най-малко по този начин наподобява, тъй като се твърди, че Фу е бил толкоз сърдит от присвояването на родната му китайска магия от Робинсън, че той прибавя втора спогодба към предизвикването си – Робинсън „ да потвърди пред членовете на китайската легация, че е китаец “ – нещо, което мъжът явно не може да направи. Робинсън (и пресата) вземат решение да пренебрегват тази част от предизвикването и комфортно го изключва от отразяването на враждата им. Това толкоз вбессява Фу, че той не се явява на предизвикването в символ на митинг. Това е нещо, от което Робинсън се възползва пълноценно като обществено се афишира за победител, което по-късно беше радостно обявено от медиите, които се майтапят, че Фу се е появил, само че Су го кара да изчезне.
Репутацията на Фу е толкоз мощно осквернена измежду лондончани, че мнозина допускат, че той копира Су и по този начин преди известното му шоу се проваля изцяло в Лондон и стопира за по-малко от месец.
