Пеницилинът е антибиотик, който има широко антибактериално действие. Той е

Пеницилинът е антибиотик, който има необятно антибактериално деяние. Той е първото дейно лекарство срещу доста тежки болести, в частност сифилис и гангрена, а също и против инфекции, провокирани от стафилококи и стрептококи. Получава се от някои типове плесенна гъба от рода penicillium.

За потреблението на мухъл с лечебни цели се приказва в трудовете на Авицена през 2-ри век и на философа Парацелз през 14-и век. Боливийският експерт по етноботаника Енрике Облитас Поблете през 1963 година е описал потреблението на мухъл от индиански знахари в епохата на инките през 15-16 век.

През 1896 година италианският доктор Бартоломео Гозио учи аргументите за поразяването на ориз от мухъл и извежда формула на антибиотик, сходна с тази на пеницилина. Но защото той не е могъл да предложи на практика приложения на новото лекарство, неговото изобретение е било забравено. През 1897 година френският боен доктор Ернест Дюшен забелязал, че арабските коняри събират мухъл от влажните седла на ездачите и лекуват с него раните на конете. Дюшен подробно обследвал плесента, тествал я на морските свинчета и разкрил нейното разрушаващо деяние върху причинителя на коремния тиф. Той показал резултатите от проучванията си в парижкия институт "Пастьор ", само че те не били приети. През 1913 година американските учени Карл Алсбълг и Отис Фишър Блек съумели да получат от плесента киселина, която имала противомикробни свойства, само че техните проучвания били прекратени от Първата международна война.

През 1928 година английският микробиолог Александър Флеминг направил опити в хода на проучване на това по какъв начин човешкият организъм се съпротивлява на бактериални инфекции. На 28 септември той разкрил, че някои колонии стафилококови култури, оставени в лабораторни колби, са инфектирани с плесеновия вариант penicillium notatum. Около петната мухъл Флеминг забелязал област, в която нямало бактерии. Това му разрешило да направи извода, че плесента основава убиващо бактериите вещество, което ученият нарекъл пеницилин. Той обаче недооценил откритието си и предположил, че основаването на лекарство въз основа на него ще бъде доста мъчно. Неговата работа траяли учените от Оксфорд Хауърд Флори и Ернст Чейн. През 1940 година те извлекли препарат в чист тип и изучили неговите лечебни свойства. На 12 февруари 1941 година била сложена първата инжекция с пеницилин на човек. Това бил лондонски служител на реда, обречен на смърт от болест на кръвта. След няколко инжекции той се подобрил, само че запасите от лекарството свършили и той умрял. През 1943 година Флори предал технологията за приемане на препарата на американски учени и в Съединени американски щати почнало всеобщото произвеждане на антибиотика.

През 1945 година Флеминг, Флори и Чейн получиха Нобеловата премия за физиология и медицина за откритието си.