Бележка на редактора: Версия на тази статия се появи за първи път в бюлетина „Надеждни източници“. Регистрирайте се за ежедневния дайджест, описващ развиващия се медиен пейзаж тук.
Ако не беше ясно защо Републиканската партия избра Fox News за домакин на първата двойка от нейните президентски първични дебати, може би имаше малко повече смисъл, след като гледахме първото двучасово меле в сряда вечер.
Дебатът имаше всички отличителни белези на програмирането на десния канал, като модераторите Брет Байер и Марта Маккалъм дори избраха да започнат вечерта, като пуснаха видеоклип на вирусния консервативен химн „Rich Men North of Richmond“ и след това разпитаха полето за песента.
„Губернатор [Рон] ДеСантис, защо тази песен поразява толкова нерви в тази страна точно сега? Какво мислиш, че означава?“ — попита Маккалъм във встъпителния въпрос на вечерта.
Това е вярно. Първият въпрос не беше за бившия президент републиканец Доналд Тръмп, обвинен четири пъти, който ще бъде изправен пред съда в Джорджия след по-малко от 24 часа. Не става дума за тревожната ситуация, развиваща се извън Русия, където шефът на Вагнер Евгений Пригожин беше на борда на самолет, свален близо до Москва. Не става дума за опустошенията от горските пожари в Мауи или за екзистенциалната заплаха, породена от ИИ. или разбитата система на здравеопазване, или националния дълг, или кризата с опиоидите, или който и да е от многобройните политически въпроси, за които широката част от обществото може да бъде загрижена.
Не, първият въпрос беше за песен, която се изстреля до върха на Billboard Hot 100 списъка като продукт на културните войни. Така Fox News избра да започне изключително важния дебютен републикански президентски дебат.
Този въпрос даде тона за вечерта, която до голяма степен приличаше на това, което може да се очаква от дневните предавания на канала, с много паузи за реклами. Градовете бяха представени като разлагащи се райони, изпълнени с престъпност и бездомност, стимулирани от пандемията. Идеята, че САЩ са изправени пред „инвазия“ на южната граница, беше небрежно изнесена. И така нататък.
Не, не бяха два часа Шон Ханити, който разнасяше нечестна MAGA пропаганда. Но, най-общо казано, това също не бяха два часа упорито модериране от двойка водещи, които агресивно поставиха кандидатите в неудобни позиции и ги принудиха да се придържат към фактите – колкото и досадно да е – и да отговарят на трудни въпроси за обществеността.
Да, имаше някои важни въпроси. Но имаше много пълнители и лиценз през по-голямата част от нощта, което позволяваше на кандидатите да избягват директните отговори и да заобикалят проблемите. Това беше просто това, което бихте очаквали от Fox News. И дори когато Байер и Маккалъм изправиха кандидатите с някои от техните по-напрегнати въпроси, те самите изглежда го направиха неохотно.
Вземете въпроса за Тръмп, тема, която остана забележимо незасегната през почти първия час от дебата. Байер и Маккалъм не принудиха кандидатите да се борят с опозорения бивш президент, който държи командваща преднина над полето на Републиканската партия и продължава да упражнява здрава хватка над Републиканската партия, почти до втората половина. След това, след само около 10 минути обръщане към „слона, който не е в стаята“, както се изрази Байер, модераторите се опитаха да преместят разговора към друга тема.
„Както обещахме, щяхме да му зададем няколко въпроса. Оставете хората да кажат това, което искат да кажат — каза МакКалъм, ефективно изричайки тихата част на глас. „И сега наистина продължаваме напред.“
Това показа на света, че притискането на кандидатите относно грозното състояние на нещата в Републиканската партия е скучна работа, която Fox News просто не желае да изпълнява. Начинът, по който модераторите се отнасяха към цялата афера, напомняше на родител, който принуждава детето си да изяде няколко хапки от броколите си, преди да го остави да се рови в литъра сладолед, който стои във фризера. Те знаеха, че не могат напълно да избегнат темата, затова се постараха бързо да отметнат квадратчето и да продължат напред.
Разбира се, ясно е защо Fox News предпочетоха да избегнат темата за Тръмп. По-специално, той пропусна дебата и активно се опита да го задържи, като участва в контрапрограмиране с уволнения домакин на мрежата, Тъкър Карлсън.
Но може би по-важното е, че публиката на Fox News все още много обожава Тръмп. Изправянето на републиканци срещу него не се отразява добре на феновете на мрежата. Със сигурност изправянето пред грозната реалност на въстанието от 6 януари и планината от лъжи, които бившият президент изрече за изборите през 2020 г., също не минава добре.
Така че, вместо това, Fox направи това, което умее най-добре, преминавайки от противоречията с Тръмп, като същевременно отдели време за „светкавица“, която включваше въпрос за НЛО. Достатъчно е да се каже, че мрежата не е забравила мотото, което я ръководи след изборите през 2020 г.: уважавайте публиката.
