Австралийското жилещо дърво има подобна на паяците отрова, която причинява ужасна болка дни наред
Отровният бръшлян и копривата могат да провокират много мощен дискомфорт, само че те не могат да стъпят и на дребния пръст на австралийското жилещо дърво Гимпи-Гимпи (Gympie-Gympie), чийто листа могат да вкарат хората в интензивното поделение и да провокират извънредно мощна болежка, траеща дни и даже месеци. Според непотвърдена информация някои животни, ужилени от дървото, даже е трябвало да бъдат приспани.
Учените обаче едвам в този момент стартират да изследват по-детайлно неговите отрови. Първото проучване по тематиката изненадва откривателите – става известно, че тези дървета създават м молекули, които имат по-голямо подобие с избрани скотски токсини, в сравнение с с известните досега растителни механизми за отбрана.
Както и сами може да се досетите, Гимпи-Гимпи произлиза от Австралия. Дори има цялостен град, кръстен на него. Те принадлежат към рода Dendrocnide , който включва още няколко жилещи дървета. Всички те се срещат в Куинсленд, само че защото порастват най-вече до гъстонаселени региони, а не се лимитират само до тропиците, съставляват относително огромна опасност за хората.
Според доктор Ирина Ветер сходни типове има и в Тайланд и Филипините. Те обаче занапред би трябвало да бъдат проучени по-подробно.
Снимка: Alex Farias / Shutterstock
„ Подобно и на останалите жилещи растения като копривата, гигантските жилещи дървета са покрити с дребни израстъци, наподобяващи иглички, наречени трихоми – те са дълги към 5 мм. Трихомите наподобяват на фини косъмчета, само че в действителност съставляват хиподермични иглички, които когато влязат в контакт с кожата, инжектират отрови “, добавя Ветер.
Игличките от близко. Източник: Университета на Куинсланд
Болката обаче е доста по-дълготрайна, защото вместо хистамините и мравчената киселина, присъщи за растенията от умерените зони, Гимпи-Гимпи употребява невротоксични протеини.
Според Ветер тези невротоксини съставляват нов клас минипротеини, наречени гимпитиди (на самото дърво).
Снимка: Victoria Tucholka / Shutterstock
„ Въпреки че произлизат от растение, гимпитидите са по-сходни с токсините на паяка и конусовия охлюв – те се сгъват в своята 3D молекулярна конструкция и се прицелват в едни и същи рецептори за болежка “, добавя тя.
Изглежда това е необичаен образец на конвергентна еволюция* в царството на животните и растенията. Болката, която провокират, наподобява е разследване от смяна на натриевите канали в невроните на животните, които допират листата – с цел да се възстановят, е належащо много дълго време.
Това значи, че в случай че научим повече за дълготрайните резултати на гимпитидите, ще можем хем да облекчим болката на ужилените, хем да разберем повече за към момента мистериозното естество на хроничната болежка.
„ Възможно е да успеем да създадем молекули, които блокират сигналите за болежка и надлежно – извършват ролята на по-добри болкоуспокояващи “, споделя Ветер пред IFLScience. Тя към момента няма визия за какво Гимпи-Гимпи и неговите роднини са произвели толкоз мощни невротоксини. Някои откриватели спекулират, че те извършват ролята на инсектициди, само че Ветер е скептична, защото е следила по какъв начин бръмбари гълтам безпроблемно листата на дървото. Според нея по-вероятното пояснение е, че невротоксините по-скоро защищават дървото от гръбначните тревопасни животни. Ветер обаче добавя, че съществуват клюки за падемелони, които се хранят с листата на Гимпи-Гимпи. Ако те бъдат доказани, това значи, че тези извънредно сладки животинчета, част от фамилията на кенгурутата, имат в действителност забележителни защитни качества, защото, както Ветер споделя, „ не бих доближила устата си до тези дървета. “
Изследването е оповестено в Science Advances.
*Конвергентна еволюция или конвергенцията е термин в еволюционната биология. Конвергентна еволюция се назовава процесът на без значение развиване на сходни белези у неродствени организми.
