Опитите на Уил Барникоут и Инес Фицджералд да защитят титлите

Опитите на Уил Барникоут и Инес Фицджералд да защитят купите си от Европейското състезание по крос-кънтри ще стартират съществено по време на английските квалификации в Ливърпул тази събота (22-ри).

Барникоут е притежател на златни медали от последните три шампионата, като завоюва златото при младежите до 20 години в Торино 2022 и при младежите до 23 години в Брюксел 2023 и Анталия 2024.

Фицджералд победи и в двете надпревари – в Брюксел 2023 и Анталия 2024 – в категорията за девойки до 20 години. Преди да си обезпечат място на старта в Португалия три седмици по-късно, именитото дуо първо ще би трябвало да премине през тестването в Ливърпул.

Фицджералд се радваше на ослепителен сезон на писта, като завоюва дубъл на 3000 и 5000 метра на Европейското състезание по лека атлетика до 20 години в Тампере 2025, преди да взе участие на първото си Световно състезание по лека атлетика в Токио. Тя откри сезона си в крос-кънтри с безапелационна победа в Кардиф по-рано този месец.

Барникоут също добави към сбирката си от медали през лятото, печелейки бронз на 5000 метра на Европейското състезание по лека атлетика до 23 години в Берген 2025. Фицджералд ще се състезава в конкуренцията за девойки до 20 години на 4.4 км, а Барникоут – в комбинираното съревнование за мъже и младежи до 23 години на 8 км. И двамата започват като ясни любимци за продобиване на място в тима.

В надпреварата на 8 км при дамите победителката от Кардиф Кейт Аксфорд евентуално ще бъде измежду претендентките. Фийби Андерсън, която завоюва злато при девойките до 23 години на Европейското състезание по крос-кънтри в Анталия 2024, в този момент минава в категорията на дамите и сигурно ще има своите шансове.

Същото важи и за Аби Донъли, която завоюва бронз в надпреварата за дами в Брюксел 2023, както и за безконечната претендентка Джесика Уорнър-Джъд, която ще се стреми към десетото си присъединяване на Европейското състезание по крос-кънтри.

30-годишната Уорнър-Джъд е сребърна медалистка до 20 години от Самоков 2014, бронзова медалистка до 23 години от Шаморин 2017 и има най-хубаво класиране на 4-то място при дамите в Дъблин 2021.

Състезанието при мъжете се обрисува да бъде оспорвано, като в него ще вземат участие братята Закария Махамед и Махамед Махамед. Първият неотдавна завоюва в Кардиф и взе сребро при младежите до 23 години на Европейското състезание по крос-кънтри в Торино 2022.

Неговият по-голям брат през последните години се насочи към маратона, класирайки се на 4-то място на тазгодишния Лондонски маратон, тъй че няма да му липсва устойчивост в Ливърпул.

Златният медалист на 10 000 метра от Европейското състезание до 23 години през 2023 година Рори Леонард също ще бъде измежду спортистите, които би трябвало да се наблюдават, до момента в който Андрю Бътчарт ще търси завръщане на огромната сцена. Шотландецът беше 6-и на 5000 метра на Олимпийските игри в Рио през 2016 година и бронзов медалист в Шаморин 2017. Чарлз Уилър е друго име с късмет да попадне в тима.

Англия и Северна Ирландия е най-успешната нация в историята на Европейското състезание по крос-кънтри и ще се стреми да поддържа гордата традиция в Лагоа 2025, като началото е в Ливърпул.