Тайната на алхимиците е разгадана: получаването на злато от олово е възможно, ако разполагате с колайдер и малко квантова магия
Оловото се трансформира в злато при скорост 99,999993% от скоростта на светлината.
В Големия адронен колайдер (LHC) оловото се трансформира в злато – това оповестява с научна акуратност колаборацията ALICE в нова публикация, оповестена във Physical Review C. Звучи като научна фантастика от средновековните алхимични трактати, само че през днешния ден това е проверим физически развой, въпреки и да не е метод за замогване.
Идеята за превръщането на евтиното олово в скъпоценно злато е вълнувала мозъците от епохи. Алхимиците са вярвали, че детайлите се разграничават единствено по своите „ качества “ и могат да бъдат трансформирани от един в различен. Съвременната просвета опроверга тези очаквания на равнище химия, само че с развиването на нуклеарната физика се оказа, че атомните ядра в действителност могат да трансформират структурата си. Но за това са нужни ускорители на частици, а не колби.
Оловото и златото са тежки детайли и конфликтът на ядрата им може да предизвика нестабилни положения, които да доведат до освобождение на обособени частици. Така в ALICE се учат така наречен ултрапериферни конфликти, когато два оловни йона прелитат един около различен с изключителна скорост (почти скоростта на светлината), без да се сблъскват непосредствено. Но даже и освен това „ допиране от разстояние “ мощните им електромагнитни полета генерират фотони, които могат да взаимодействат с ядрата.
Когато подобен фотон попадне в оловно ядро, той възбужда неговата конструкция и провокира изхвърляне на неутрони и протони. Оловото има 82 протона, а златото – 79. Изхвърлянето на три протона прави тази трансмутация физически допустима. Точно такива случаи са регистрирани от детекторите на ALICE.
С помощта на специфичен детектор откривателите от ZDC са пресметнали броя на взаимоотношенията, при които ядрото губи от един до три протона. Всеки сходен развой подхожда на превръщането на оловото в различен детайл: талий, живак или злато. Производството на злато е най-рядко, само че по време на втория стадий от работата на колайдера (2015-2018 г.) са регистрирани повече от 86 милиарда такива ядра. По отношение на масата това са към 29 пикограма – безусловно прашинка на везната.
Въпреки че броят на тези трансформации се е удвоил в актуалната фаза на колайдера, размерите остават микроскопични. Тези златоносни ядра живеят единствено част от секундата и при конфликта със стените на ускорителя незабавно се унищожават, трансформирайки се в поток от субатомни частици.
Въпреки това достижението единствено по себе си е впечатляващо. То е освен пробно удостоверение на опцията за трансмутация на тежките детайли посредством електромагнитни процеси, само че и потребен принос към разбирането на механизмите на загубите на лъчите, които пречат на работата на ускорителите. За бъдещите колайдери тези познания ще бъдат от решаващо значение.
Така че, в случай че алхимията е намерила своята реализация в актуалната просвета, то е само в духа на образованието, а не на обогатяването. Една сбъдната приказка – само че в стила на физиците.
