Окланд и Хамилтън, Нова Зеландия - Дори в най-смелите си мечти Хелена Моли не си е представяла колко добре ще започне Световната купа за жени за съдомакините от Нова Зеландия, които бяха спечелили само един от деветте си мача преди турнира.
Дългогодишната почитателка на женския национален отбор на Нова Зеландия е присъствала на победата на "футболните папрати" с 1:0 в контролата на турнира в Оукланд в четвъртък срещу звездния отбор на Норвегия.
Нападението на Хана Уилкинсън в 47-ата минута след шеметно движение по целия терен остана в историята и донесе на Нова Зеландия първата победа на Световното първенство, предизвиквайки бурни празненства на "Еден парк" - домът на най-великия спортен отбор и символ на страната - "All Blacks".
Моли каза пред "Ал Джазира", че е било "емоционално и сюрреалистично" на "Еден парк", при рекордна публика за футболен мач в Нова Зеландия.
"Рекордната тълпа беше шумна и радостна, пълна с млади хора, които виждаха отблизо своите идоли, а други за първи път откриваха кои са "папратите" - каза тя.
"Бях нервна преди мача, защото "папратите" не играят добре, но още от първата минута беше ясно, че ще се случи нещо специално. Беше вълнуващо и оттогава страната жужи дни наред."
Водещият вестник в страната, New Zealand Herald, излиза със заглавие "Голът, който спря нацията"; сравнява попадението на Уилкинсън с други подвизи в спортната история на Нова Зеландия, като зашеметяващата победа на Алисън Роу в маратона на Ню Йорк през 1981 г. и достигането на Белинда Кордуел до полуфинал на Откритото първенство на Австралия през 1989 г.
Това е сигнал за промяна в енергията след слабата подготовка, която се характеризираше с ограничен ентусиазъм и бавно разпространение на билети, като спонсорът Xero раздаде 20 000 билета за мачовете от турнира, за да увеличи посещаемостта.
В центъра на Окланд местни отбори от момичета и момчета играха мачове на фестивала на феновете на ФИФА. Книжарницата на улица "Елиът" промотира автобиографията на австралийската легенда в женския футбол Сам Кер, наред с други футболни заглавия. Миналата година Уилкинсън нарисува стенопис в Еден Парк, в който съпостави играчи на ръгби, крикет и футбол, като по този начин подчерта борбата на футбола за актуалност на сцената, доминирана от ръгби.
В деня след мача Нова Зеландия - Норвегия Сидни Филу, както и безброй други фенове на ръгбито, не знаеше, че се провежда Световното първенство по футбол за жени. Като фен на местния отбор, ръгби лигата е неговата "футболна игра".
"Нашата игра е бърза и атлетична. В това е тръпката", каза той. "Защо бихте искали да гледате вашия футбол?"
Този следобед футболните фенове гледаха мача Нигерия - Канада в кръчма близо до крайбрежната улица на Окланд, подкрепяйки северноамериканците, преди постепенно да прехвърлят верността си към аутсайдерите в търсене на ценна точка за Световната купа.
През първите дни на Световното първенство по футбол за жени американските фенове доминираха по улиците на Окланд. На "Идън Парк" някои от тях се преоблякоха като Статуята на свободата, а други носеха фланелки с лика на талисмана Меган Рапиноу за мача с Виетнам.
В същото време феновете на Виетнам облякоха стадиона в цветове, за да отпразнуват важен момент в спортната история на страната: за първи път виетнамски мъжки или женски отбор ще участва в Световната купа.
"Подкрепяме нашите страхотни момичета", каза Тиеп Май Тхан, член на виетнамската емигрантска общност в Нова Зеландия, който едва сдържаше вълнението си.
"Виетнамската футболна федерация инвестира повече в женската игра и вярваме, че един ден и мъжете ще последват стъпките им. Информираността на обществото за женския футбол се е повишила. Корпорациите ще спонсорират повече, а и много млади момичета обичат да играят тази игра във Виетнам."
"Шумът трябва да е по-голям"
Каролина Бернаки, която беше пристигнала от дома си в Ставангер, за да гледа мача на Норвегия с Швейцария в Хамилтън във вторник, беше също толкова развълнувана.
Тя каза, че макар около турнира да има оживление, липсата на европейски фенове е срамна.
"Видях много американци, видях много аржентинци на мача с Италия, но ми липсват европейските привърженици", каза Бернаки.
"Икономиките са различни. Не всеки може да си позволи [да пътува] толкова далеч. Усещането е по-различно от това на Световното първенство за мъже, защото има по-голям интерес към играта на мъжете. Надявам се, че женската игра ще става все по-популярна. Интересът е налице."
Кийт Паркър, който играе за аматьорския футболен отбор Peringa United FC в новозеландския град Ню Плимут на Северния остров, гледаше мача в кръчма в Хамилтън, на фона на разочаровани от шокиращото поражение с 1:0 от Филипините свои сънародници.
"Шумът би трябвало да е по-голям, като се има предвид, че това е най-големият спорт в света и най-големият турнир в света, но футболът е на път да се превърне в най-популярния спорт в Нова Зеландия", каза той пред Ал Джазира. "Децата го играят през цялото време. В провинцията, в която живея - Таранаки - има повече деца, които играят футбол, отколкото ръгби, националната игра."
Моли, която ще присъства на мачовете Испания - Замбия и САЩ - Португалия, смята, че някои критики за ограничения ентусиазъм на кивитата към турнира са неоправдани, като твърди, че в крайна сметка Световната купа за жени ще остави важно наследство.
"Ръгбито е спортът, който повечето кивита следват, а във футбола не сме имали голям успех - нито при мъжете, нито при жените - за да привлечем вниманието към играта, но в страна с население по-малко от шест милиона души, да се съберат многократно повече от 30 хил. зрители, включително на неутрални мачове, е доста зашеметяващо постижение", заключава Моли.
"Ферните вече се превърнаха в нарицателно име и родни герои, повече или по-малко за една нощ. Това показва на младите играчи пътя, който е достъпен за тях, ако искат да работят за него."
Източник: "Фърнс", с: Al Jazeera
