НЮ ОРЛЕАНС (АП) — Голямото жури на щата в щата обвини сега 91-годишен свещеник в немилост в сексуално насилие тийнейджър през 1975 г., изключително съдебно преследване, което може да хвърли нова светлина върху това, което лидерите на Римокатолическата църква са знаели за кризата със сексуалното малтретиране на деца, която продължава десетилетия и взема стотици жертви.
Свещеникът Лорънс Хекър, е бил в центъра на щатски и федерални разследвания на сексуално насилие от страна на духовници и задълбочаващ се скандал относно това защо църковните лидери не са докладвали признанията му на правоприлагащите органи, въпреки че са му позволили да работи с деца, докато тихо не напусне служението през 2002 г. Едва през 2018 г. Архиепископията на Ню Орлиънс публично идентифицира Хекър като заподозрян хищник, когато публикува своя списък с „достоверно обвинени“ свещеници. кражба. Той е обвинен в задушаване на тийнейджъра в безсъзнание под прикритието на изпълнение на движение за борба и сексуално насилие над него.
Свързал се по телефона в четвъртък, Хекър отказа да говори за обвиненията. Адвокатът му, Юджийн Редман, не отговори незабавно на искане за коментар.
Обвинението идва на фона на дългогодишна съдебна битка за набор от тайни църковни записи, които бяха защитени от широка заповед за поверителност след архиепископията поиска защита от фалит по глава 11 през 2020 г. на фона на поток от искове за злоупотреби. Твърди се, че записите отразяват години на подобни твърдения, интервюта с обвинени духовници и модел на църковни лидери, преместващи проблемни свещеници, без да докладват престъпленията им на правоприлагащите органи.
АП съобщи миналата година, че документите, включително показанията на Хекър, привлякоха вниманието на ФБР и федералните прокурори, които обмислят федерални обвинения срещу свещеници, обвинени в превеждане на деца през щатски граници, за да ги малтретират. The Guardian наскоро съобщи, че църковните досиета на Хекър включват писмено признание и други взривоопасни документи, които предполагат, че последните четирима архиепископи на Ню Орлиънс са имали основание да смятат, че той е бил блудник на деца.
Настоящият архиепископ, 73-годишен старият Грегъри Аймънд отхвърли призивите на оцелели от малтретиране от страна на духовенството да се оттегли, като каза, че няма да го направи, докато не се изисква канонично, когато навърши 75 години. Еймънд не отговори веднага на молба за коментар в четвъртък.
The адвокатите на предполагаемата жертва нарекоха обвинителния акт „победа за всички жертви, оцелели от сексуално насилие от страна на духовенството“. “, казаха адвокатите Ричард Трахънт, Сорен Гислесън и Джон Дененеа в съвместно изявление. „Нашият клиент и няколко други жертви на Хекер, които ние представляваме, смятат, че той трябва да прекара остатъка от живота си в затвора, където трябваше да бъде поне през последните шестдесет години.“
Появиха се нови искове срещу Хекер още тази година. Една предполагаема жертва подаде съдебни документи през февруари, твърдейки, че Хекер през 1983 г. е принудил него и други момчета от олтара да се съблекат голи, за да може да ги "инспектира" в съблекалнята на католическата църква "Свети Франциск Ксавие". „След това той продължи да гали гениталиите ми, както и другите момчета в редицата“, пише сега 48-годишният мъж.
Това твърдение повтаря разказа на друг оцелял, Арън Хебърт, който казва Хекър го е малтретирал в края на 60-те години на миналия век, когато е бил осмокласник в католическото начално училище "Свети Йосиф" край Ню Орлиънс. Хебърт каза, че Хекър е опипвал него и няколко негови съученици, докато се е стремял да демонстрира „какво би било изследването на херния“ за тези, които се интересуват от спортуване.
„Всичко беше заметено под килима“, пише Хебърт в писмо до федерален съдия. „Според мен архиепископията на Ню Орлиънс е морално фалирала, а не финансово фалирала.“
Родом от Ню Орлиънс, Хекър е ръкоположен за архиепископски свещеник през 1958 г. Съдебните регистри показват, че е бил преместен най-малко 10 пъти в различни енории въпреки многократните червени знамена, собствените му признания и неоспоримото оплакване за малтретиране на деца, направено в края на 80-те години.
„Дори след като отец Хекер направи монументални признания през 1988 г. и отново през 1999 г., архиепископията се провали да го докладва на всички органи,” пишат адвокатите на предполагаемите жертви на Хекер в съдебна документация.
Самостоятелната давност на случая Хекер представлява правни и доказателствени пречки за прокурорите, които също са изправени пред политическата чувствителност на преследването на дългогодишен свещеник в силно католическия Ню Орлиънс. Много свещеници-хищници са избегнали наказателни последствия в Луизиана по тези причини.
Забележително изключение дойде през 2019 г., когато прокурорите повдигнаха обвинение за изнасилване първа степен срещу Джордж Ф. Бриняк, дългогодишен дякон и учител, който се изправи пред наводнение от искове за сексуално насилие. Това наказателно преследване включва и бивш служител на олтара, който каза, че е бил многократно сексуално насилван през 70-те години. Бриняк почина през 2020 г., докато чакаше съдебен процес на 85-годишна възраст.
Съдебен спор, включващ Бриняк, разкри хиляди имейли, документиращи задкулисната работа по връзки с обществеността, която ръководителите на Ню Орлиънс Сейнтс извършваха за архиепископията през 2018 и 2019 г. за ограничаване на последиците от скандалите за злоупотреба с духовенството. Подобно на другите тайни църковни архиви, тези имейли остават под ключ днес.
„Ако църквата наистина иска да изчисти останките от миналото, тя трябва да описва подробно всяко прехвърляне на известни насилници, защо и как се случи“, каза Майк Макдонъл, временен изпълнителен директор на Мрежата на оцелелите на малтретираните от свещеници. „Те трябва да бъдат напълно отговорни за десетилетията в живота на жертвата, които можеха да бъдат напълно различни, ако църковните служители се погрижиха за ранените овце, вместо за насилствения пастир.“
__
Авторът на Associated Press Кевин Макгил допринесе за този доклад.
Вижте коментарите