Ново проучване, посветено на потенциално опасния астероид 99942 Апофис, кръстен

Ново изследване, отдадено на евентуално рисковия метеорит 99942 Апофис, кръстен на древноегипетския господ на хаоса, демонстрира, че вероятността за конфликт през 2029 или 2036 година е малко по-голяма, в сравнение с смятахме.

Когато Апофис е открит за първи път през 2004 година, наблюденията за малко го слагат на равнище 4 по Торинската канара за заплаха от конфликт, където резултатът от 0 значи, че вероятността за конфликт е нулева или почти такава, а 10 значи, че „ конфликтът е сигурен и може да провокира световна климатична злополука, която може да заплаши бъдещето на цивилизацията, каквато я познаваме, без значение дали става въпрос за конфликт на сушата или в океана “.

Макар че равнище 4 може да звучи ниско, това е най-високото равнище за всички обекти, открити от НАСА, която за първи път стартира да следи евентуално рисковите обекти наоколо до Земята (ОСЗ). 

„ Близка среща, която заслужава вниманието на астрономите. Текущите калкулации дават 1 % или по-голям късмет за конфликт, който може да докара до районни опустошения. Най-вероятно нови наблюдения с телескопи ще доведат до пренасочване към равнище 0. Вниманието на обществеността и на държавните чиновници е справедливо, в случай че до срещата има по-малко от десетилетие “, така НАСА разказва равнище 4.

По-нататъшните наблюдения изключват конфликт през 2029 година, както и през 2036 и 2068 година, макар че те въпреки всичко ще бъдат близки срещи. По-новите наблюдения поредно откриха, че Апофис е на път да пропусне Земята във всички тези времеви рамки. 

Въпреки това не можем да проследим всички галактически обекти. Намираме по-малки обекти напълно постоянно, от време на време посредством астрономически наблюдения и изследвания, а от време на време когато (или малко преди това) те се сблъскат с нашата атмосфера. 

В новото проучване канадският астроном Пол Уигерт се пробва да прегледа вероятността дребен обект да се сблъска с Апофис и да го пренасочи към Земята. В предходно проучване Уигерт и съавторът му Бен Хаят преглеждат каталога на известните метеорити и изключват конфликт, макар че има дребен късмет за конфликт с материал, пътуващ с няколко от обектите. 

В новото проучване е прегледано какъв размер обект ще е нужен, с цел да се реалокира Апофис в траектория, обвързвана със Земята през 2029 година, както и да се сложи в други траектории, които биха довели до конфликт със Земята по-нататък, след близкото му доближаване през 2029 г. Лошата вест е, че относително дребен импактор, с размер към 0,6 метра, може да бъде задоволителен, с цел да тласне метеорита в една от траекториите на „ основната дупка “ към Земята през 2029 година, което може да го сложи на курс за по-късен конфликт. За да провокира удар през 2029 година, Апофис ще би трябвало да се сблъска с обект с дължина към 3,4 метра.

Добрата вест обаче е, че пространството е огромно. Всъщност в действителност огромно. Макар че конфликти са следени и са изведени от наблюдението на метеорити, те към момента са извънредно малко евентуални, а в случай че въпреки всичко се случат, ще би трябвало да се ударят в вярната посока, с цел да провокират конфликт със Земята.

Като преглежда броя на обектите с размери над 3,4 метра, които се сблъскват със Земята всяка година, и по-късно поправя размера на Апофис, Уигерт дефинира възможностите за конфликт на метеорит с нея в интервала до 2029 година като извънредно дребни. 

„ Вероятността незабележим дребен метеорит да отклони Апофис дотолкоз, че да го насочи към конфликт със Земята през 2029 година (d ≳ 3,4 m, Δv > 5 × 10-2 m s-1), е почти 10-8. Като се има поради, че единствено 5% от такива импулси са в вярната посока, с цел да провокират удар в Земята, общата възможност дребен удар да насочи Апофис към конфликт със Земята е по-малка от едно на 2 милиарда “, пише Уигерт в проучването. 

Вероятността по-малък обект да го удари и да го насочи към по-късен конфликт обаче е изчислена на по-малко от 1 на милион. Това към момента са доста положителни шансове, въпреки че вършат риска от конфликт малко по-висок, в сравнение с смятахме до момента. 

Уигерт предлага способи, по които да разберем дали Апофис е бил ориентиран в наша посока, когато имаме опция да го следим идващия път. За задачата ще би трябвало да изчакаме още три години.

„ Допълнителен детайл от историята е, че Апофис значително не е следен от телескопите от май 2021 година и ще остане подобен до 2027 година Това поражда просто заради относителната геометрия на Апофис, Земята и Слънцето, която слага метеорита в дневното небе за въпросния интервал от време “, изясни той. 

Когато в действителност се вгледаме по-отблизо, би трябвало да можем да разберем дали Апофис е бил побутнат, стига това да не е станало толкоз скоро, че резултатът от удара към момента да не може да се мери. Но при толкоз ниски шансове за влияние към момента няма защо да се притеснявате, в случай че инцидентно не сте от НАСА, в който случай може да се наложи да проведете още няколко по-близки наблюдения.

„ Отклоняването на Апофис от дребен метеорит на курс на конфликт със Земята през 2029 година - като се изключи че е извънредно малко евентуално - най-вероятно бързо ще бъде отстранено като опция посредством елементарни телескопични наблюдения, когато Апофис се върне към видимост през 2027 година “, заключава Уигерт.