Най-новият мозъчно-компютърен интерфейс (BCI) може да бъде ключов за възстановяването

Най-новият мозъчно-компютърен интерфейс (BCI) може да бъде основен за възобновяване на хора с тежка меланхолия. Motif Neurotech, започваща компания от Хюстън, разгласи, че Американската организация по храните и медикаментите (FDA) е одобрила клинични тествания върху хора на своя новаторски мозъчен имплант.

Устройството, с размер на боровинка, се вгради в черепа и употребява ориентирана електрическа стимулация за лекуване на меланхолия.

Компанията, учредена през 2022 година, е част от бързоразвиващата се промишленост за технологии, които разчитат и интерпретират мозъчни сигнали. Докато други компании като Neuralink, Paradromics и Synchron създават устройства за връзка и ръководство на компютри от парализирани пациенти, Motif се концентрира върху подкрепяне на хора, при които общоприетото медикаментозно лекуване не е дейно.

Устройството се вгради в черепа, тъкмо над твърдата мозъчна обвивка, което обезпечава отбрана и заобикаля проникването в мозъчната тъкан. Имплантът е ориентиран към централната изпълнителна мрежа (central executive network) – област, виновна за висши когнитивни функционалности, която е по-слабо дейна при пациенти с тежка меланхолия. Устройството излъчва характерни електрически сигнали, с цел да задейства тази мрежа.

„ Чрез честа електрическа стимулация считаме, че можем да подтикваме онази невропластичност, която основава по-силна съгласуваност в централната изпълнителна мрежа. Целта е пациентите с меланхолия да могат да станат от леглото заран, да се обадят на приятелите си или да отидат на фитнес “, изяснява в изявление за WIRED Джейкъб Робинсън, съосновател и основен изпълнителен шеф на Motif Neurotech.

Използването на електричество за лекуване на меланхолия не е ново; методът на Motif е най-иновативната и щадяща негова версия. Електроконвулсивната (или „ шокова “) терапия се употребява от 30-те години на предишния век и се ползва, когато антидепресантите не дават резултат. Дълбоката мозъчна стимулация, която изисква комплицирана хирургия за имплантиране на електроди, се употребява пробно, само че към момента не е утвърдена от FDA.

По-лека опция е транскраниалната магнитна стимулация (TMS), утвърдена през 2008 година Въпреки успеваемостта си, тя изисква натоварен клиничен режим – нормално пет визити седмично в продължение на месец и половина.

Проблемът, който Motif се стреми да реши, е забележителен. Проучване от 2021 година демонстрира, че за интервал от 12 месеца близо 9 милиона възрастни в Съединени американски щати са се лекували от тежка меланхолия. От тях съвсем 3 милиона са с терапевтично-резистентна меланхолия – положение, при което признаците не се усъвършенстват след най-малко два разнообразни курса с антидепресанти.

Предимството на Motif е в удобството и достъпността на импланта. За разлика от комплицираните интервенции, устройството се слага посредством 20-минутна амбулаторна процедура, без нужда от същинска мозъчна хирургия. То се зарежда от безжична магнитоелектрическа технология, създадена от Робинсън в университета Райс.

Управлението на системата е новаторско: имплантът се зарежда и управлява посредством специфична бейзболна шапка, която пациентите носят по време на стимулацията вкъщи. Компонентите в шапката изпращат точни данни за предписаната доза към импланта, осигурявайки точно лекуване.

Робинсън показва, че при започване на лечението пациентите евентуално ще носят шапката по 10 до 20 минути няколко пъти на ден. „ Очакванията ни са хората да стартират да демонстрират реакция и даже последователно да влязат в ремисия в границите на първите 10 дни от лечението “, споделя той. След този интервал носенето на шапката ще се ограничи до поддържащи дози.

Основната цел на идното клинично изпитване с към 10 участници е да удостовери сигурността на процедурата и устройството за интервал от 12 месеца. Изследователите ще следят освен намаляването на депресивните признаци, само че и качеството на живот, равнищата на тревога и когнитивните функционалности.

Визията на Motif Neurotech е още по-амбициозна. Бъдещите версии на устройството ще записват и следят мозъчната интензивност във времето, което ще разреши на лекарите да предписват персонализирана стимулация въз основата на действителни данни, а освен на субективни чувства.

„ Едно от нещата, които вършат актуалната психиатрия толкоз предизвикателна, е неналичието на справедлива мярка за благосъстоянието на пациента “, отбелязва Робинсън пред WIRED. „ Представете си да се пробвате да управлявате диабетно положение само въз основа на това по какъв начин се чувствате. Точно такова е положението на психиатрията през днешния ден. Липсват ни дълготрайни записи на това, което се случва в органа, който ни интересува най-вече – мозъка. “