НАСА подкрепи разработването на ядрен космически двигател за полет до Марс за 45 дни
НАСА поддържа създаването на нуклеарен галактически мотор, който ще даде опция да се доближи Марс единствено за 45 дни вместо за седем месеца. Американската компания SpaceNukes, взаимно с Мичиганския университет, основава ново потомство нуклеарни електрически мотори, които са 25 пъти по-ефективни от стандартните ракети. В същото време тя си сътрудничи с Ad Astra Rocket Company, чийто мотор VASIMR доближава скорост до 197 950 км/ч.
SpaceNukes работи с програмата Space Power and Propulsion for Agility, Responsiveness, and Resilience (SPAR). Тя има за цел да създаде технология за нуклеарно електрическо задвижване за бъдещите галактически проучвания. Технологията ще се употребява както за военни, по този начин и за цивилен приложения.
Технологиите за нуклеарно електрическо задвижване употребяват нуклеарен реактор за зареждане на електрическа задвижваща система. SpaceNukes твърди, че тези системи са 25 пъти по-ефективни от обичайните ракети.
Компанията съобщи, че една от главните ѝ цели е да създаде галактически транспортен съд, който може да маневрира. Мисиите, употребяващи обичайни ракети, би трябвало деликатно да възнамеряват траекториите си и тягата на моторите, само че въвеждането на нуклеарни електрически ракети ще даде доста по-голяма независимост в това отношение.
През 2018 година SpaceNukes приключи тестванията на своя реактор Kilopower, употребяващ технологията на Стърлинг (KRUSTY). Той показва системата Kilopower – модулен реактор, предопределен за галактически задачи с огромна дълготрайност.
Партньорството сред SpaceNukes и Мичиганския университет ще включва създаването на реактор от второ потомство. Новият дизайн ще може да се оправя с по-високи работни температури за ядрото на реактора и радиаторите. Това ще понижи доста общата маса на задвижващата система.
SpaceNukes твърди, че е единствената американска компания, която е проектирала, построила и тествала новата идея за нуклеарен реактор през последните 50 години.
Друга компания, която работи по сходна технология, е Ad Astra Rocket Company, учредена от някогашния астронавт на НАСА Франклин Чанг Диас. Тя създава нуклеарен електрически мотор за задвижване, наименуван VASIMR. В изявление за 2023 година Диас съобщи, че нуклеарното електрическо задвижване е „ единственото нещо, от което се нуждаем, с цел да закараме хора на Марс “. Той обаче добави, че планът изисква доста средства и намирането на вложители е спънка.
Миналата година SpaceNukes разгласи партньорство с Ad Astra за взаимно създаване на технологията. Двигателят VASIMR, задвижван от нуклеарен реактор, може да форсира галактическия транспортен съд до скорост от 197 950 километра в час. Теоретично това ще разреши на транспортното средство да доближи Марс за към 45 дни, което ще понижи съществуващите оценки на времето за пътешестване шест пъти.
Междувременно американската компания Howe Industries създава технология, наречена импулсна плазмена ракета (PPR). Компанията твърди, че тази задвижваща система е способна да генерира двигателна сила до 100 000 N при характерен подтик от 5 000 секунди, което дава отговор на две съществени условия за задачи в дълбокия космос. Това я прави обещаващ претендент за бъдещи задачи в дълбокия космос.
