На пръв поглед в пустинята Атакама в Чили няма нищо

На пръв взор в пустинята Атакама в Чили няма нищо забавно. Само километри оранжеви и бели скали, покрити с пясък и прахуляк. Това е едно от най-сухите места на планетата, и не наподобява, че нещо живо има късмет да оцелее.

Но тук порастват хиляди кактуси копиапоа. Съставена от повече от 30 типа, тази група растения се среща единствено в Чили. Те порастват с към сантиметър на година в изгарящата пустинна атмосфера.

Имат формата на патладжан, а способността им да се приспособяват към рискови условия ги е направила извънредно мечтани от колекционерите по целия свят.

Наскоро тези растения се оказаха в центъра на правосъден развой в Италия, написа BBC. Делото се оказва с необичаен предмет - закононарушение против биоразнообразието.

В цветове от тъмносиво до синьо-зелено, а по размери от монета до дребна кола, тези кактуси цъфтят в бяло, жълто и от време на време оранжево един път годишно. За неосведомен човек те биха изглеждали неугледни. Но за специалист като Андреа Пиомбети те са същинско благосъстояние.

Известен в средите на колекционерите, той е човек с изключителни познания по тематиката. Пиомбети търгува с тези растения от десетилетия и с горделивост назовава себе си „ Кралят на кактусовите пирати “. На профилната му фотография във Фейсбук се вижда раница, сложена сред кактуси, а за профила си в WhatsApp употребява кадър, на който е с тениска с надпис „ Кралят на Чили “.

Пиомбети не желае да приказва за случая. Адвокатите му – също.

През 2013 година митничарите на летище Малпенса в Милано засичат необикновена контрабандна пратка – 143 кактусови растения с подправени фитосанитарни документи. Следите водят към дома на Пиомбети. Там полицията намира още кашони с кактуси, а други са открити в къщата на негов другар. Растенията са разпознати като копиапоа, част от тях по-възрастни от самия Пиомбети.

Разследването стига до извода, че те са били нелегално изнесени от Чили. Нищо обаче не се случва. Делото се проточва и най-после е прекъснато поради изтекла отминалост. Случаят се смята за завършен, а подполковник Симоне Чекини, шеф на отдела, проверяващ закононарушения с редки типове, мисли, че противозаконната търговия е прекъсната.

През 2020 година обаче служителят на реда още веднъж стига до дома на Пиомбети. Причината този път е тъжба, че експертът по кактуси е изкоренил фиданка от необичаен тип от локален разсадник.

Първоначално Пиомбети отхвърля да пусне полицията. Вместо това се барикадира в дома си и остава по този начин десетина минути. После обаче трансформира решението си и пуска служителите на реда в парцела. Те по този начин и не откриват търсената фиданка.

Но пък намират нещо надалеч по-интересно – над 1000 кактуса копиапоа. Те са подредени по верандата и в една от стаите. Собственикът твърди, че е изгубил ключа и не може да отвори помещението.

„ Беше си чиста случайност “, споделя Чекини.

Пиомбети твърди, че е изгубил и паспорта си. Служителите обаче откриват документа върху дрешник. От печатите в него излиза наяве, че сред 2016 и 2019 година той е ходил в Чили пет пъти. Започва обзор на устройствата му.

Благодарение на данните от компютъра и телефона му полицията съумява да разкрие група от 10 души, които продават нелегално редки растения, и още 10 купувачи. Те се продават онлайн и нормално се купуват от хора с сбирки по целия свят. Един от тях праща на Пиомбети всеки месец по 2500 евро.

Според оценката на проверяващите откритите в неговия дом кактуси костват най-малко 1 млн. евро.

Снимки са изпратени на редица специалисти, един от които е Андреа Катабрига, притежател на разсадника, подал тъжба за кражбата на фиданка.

„ Това бяха невероятни растения. Древни, на стотици години. Пиомбети е прочут с това, че умее да разпознава качествени мостри. Тези бяха съвършени “, споделя той.

Експерти от ботаническата градина в Милано изследват почвата, с цел да потвърдят, че тези растения са от Чили.

Събирането на семена от тамошната пустиня не е нарушаване, само че изнасянето на растения е криминализирано.

В Италия вносът на такива растения без документи също е противозаконен, защото те са предпазени от Конвенцията за интернационална търговия със застрашени типове от дивата фауна и флора.

Разследването открива, че растенията са пътували от Чили през Гърция и Румъния, преди да стигнат до Италия.

Случаят е наименуван „ Операция Атакама “, по името на чилийската пустиня, и е един от най-големите случаи на контрабанда на растения в Европа. Срещу Пиомбети и неговите съучастници стартира следствие, което прераства в правосъдно дело. През януари тази година са произнесени присъдите, като това са едни от дребното санкции за закононарушения против биоразнообразието.

Около 840 от откритите в дома на Пиомбети кактуси бяха върнати в Чили. Според Барбара Гьотч, съпредседател на Групата експерти по кактуси към Международния съюз за отбрана на природата, няма подозрение, че това е било вярно. Тя работи по безвредното им превозване назад.

„ Аз не знам за различен случай на връщане на такива растения. Мисля, че се справихме “, споделя тя.

И въпреки че превозването е сполучливо, растенията се държат в лаборатория. Въпреки че са доста издръжливи, те не могат да бъдат върнати в естествената си среда, защото не е ясно от кое място тъкмо са взети. Междувременно екипът на Гьотч стартира работа по проект за запазване на кактусите.

Случаят с Пиомбети, въпреки да е добил международна популярност, надалеч не е единственият. Незаконното премахване и продажба на кактуси се прави и от локални поданици. В Чили даже съществува организация от доброволци, които се пробват да се опълчват на този тип бракониерство.

Те назовават себе си Caminantes del Desierto, или „ Пустинни пешеходци “. Това са хора, които обичат пустинните растения и популяризират информация за тях, с цел да стане ясно, че търговията им е противозаконна.

Поне три или четири пъти годишно Пешеходците се натъкват на следи от изкоренени растения. Това води до заличаване на цели популации кактуси.

Освен бракониерите, растенията са застрашени и от все по-силното засушаване. Понякога доброволците провеждат поливане, само че даже това не е задоволително.

Пиомбети, въпреки и разследван, съумява да посети Чили още един път след акцията в Италия. През септември 2024 година той лети за Латинска Америка, само че е задържан още при кацането. Набързо е наказан за контрабанда на диви растения и му е наложена 10-годишна възбрана да влиза в Чили.

В края на януари тази година колекционерът бе наказан и в Италия – на година и половина затвор и 25 000 евро санкция. Присъдата обаче не е дефинитивна.

Този случай сподели, че когато желаят, управляващите могат да работят против този тип бракониерство. Макар и рядко срещано, това правосъдно решение вдъхна кураж на природозащитниците, които от години се борят с този проблем.

Но даже след делото в Италия е ясно, че има още дълъг път, преди реакцията против закононарушенията против природата да стане съответна.