МОРГАНТАУН, Западна Вирджиния (AP) — В същия ден, когато унилите студенти умоляваха борда на водещия университет на Западна Вирджиния да не премахва своите целия отдел по чужди езици и десетки други програми, губернатор Джим Джъстис каза, че се чувства обнадежден за бъдещето на образованието в щата.
„Имахме трудни времена – ще има още трудни времена – но определено се надигаме от пепелта“, каза Джъстис на 22 август, докато подписваше законопроект за отпускане на 45 милиона долара за друго държавно училище, Университета Маршал, за откриване на нов център за киберсигурност на 200 мили от Университета на Западна Вирджиния.
Законодателите одобриха проекта Marshall, обявен за „новия център на източното крайбрежие“ на нацията за киберсигурност, на набързо свикана специална сесия миналия месец, но отхвърлиха призивите за изпращане на средства на WVU за справяне с бюджетния дефицит, който в момента е около 45 милиона долара.
Липсата на интерес от страна на законодателната власт да спаси най-големия университет в щата идва, когато WVU се бори с финансовата тежест от намаляващия запис, загубата на приходи по време на пандемията от COVID-19 и нарастващото дългово натоварване за нови строителни проекти. Администраторите настояха да предприемат драстични действия, които повдигат въпроси относно отговорностите на държавите да предлагат разнообразни академични предложения — особено в институции за предоставяне на земя в селските райони, които традиционно нямат достъп — и може да бъде ранен индикатор за изместване на приоритетите в цялата страна.
С бюджетен дефицит, който се очаква да нарасне до 75 милиона долара за пет години, Университетът на Западна Вирджиния предлага съкращаване на 32 програми – 9% от специалностите, предлагани в неговия кампус в Моргантаун – включително целия му отдел по световни езици, литератури и лингвистика , заедно с бакалавърски и докторски степени по математика, музика, английски и др. Други университети и колежи в САЩ са били изправени пред подобни решения, но това е един от най-екстремните примери за водещ университет, който се обръща към такива драматични съкращения – особено когато става дума за чужди езици.
След процес на обжалване миналата седмица , училищните служители се обърнаха към препоръка на управителния съвет на WVU да запази пет от 24-те преподаватели по световни езици на пълно работно време, за да преподават присъствено китайски и испански. Те също така се преместиха, за да спасят дипломираната програма за творческо писане на училището, която беше планирана за премахване. Но английският отдел все още ще загуби малко над една четвърт от своите инструктори според настоящия план, който бордът на WVU ще гласува на 15 септември.
WVU определи промяната като „академична трансформация“ на фона на „ екзистенциална криза” във висшето образование. Говорейки пред преподавателите тази година, президентът на WVU Гордън Джий каза, че висшето образование е „загубило подкрепата и доверието на американската общественост“.
„Искам да бъда много откровен: Бяхме изолирани, бяхме арогантни , казахме на американската общественост какво трябва да мисли“, каза той, добавяйки, че институции като WVU трябва „да обърнат това почти веднага, в противен случай имаме много мрачно бъдеще.“
Но критиците виждат различен набор от обстоятелства, обвинявайки администрацията във финансово лошо управление, лошо стратегическо планиране и липса на прозрачност в държава с най-нисък процент на завършили колеж и най-висок процент на изселване на населението.
След като беше назначен за президент на WVU през През 2014 г. Джий обеща да увеличи приема на 40 000 студенти до 2020 г., което никога не се осъществи. Вместо това студентската популация в Университета на Западна Вирджиния е намаляла с 10% от 2015 г., докато разширяването на кампуса продължава.
WVU е похарчил милиони долари за строителни проекти през последните години, включително нов дом за 100 милиона долара за бизнес училището на университета, 35 милиона долара обновяване на 70-годишна класна стая и 41 милиона долара за две фази на надстройки на сградата на футболния отбор.
Кризата, която Американската федерация на учителите нарече „ драконовски и катастрофални", предизвика възмущение във WVU, където стотици студенти организираха протест срещу съкращенията.
Първокурсник по математика и английски Джоуи Демес вече имаше няколко кредита в колеж, когато разглеждаше колежи. Демес беше в системата за приемна грижа, докато навърши 18 години и избра WVU въз основа на силата на програмата си по математика и финансовата подкрепа, предложена от институцията, която „други колежи не биха имали.“
Сега той каза, че се чувства и двете специалностите са атакувани.
„Тук съм израснал и живял и това е разстройващо за мен“, каза той пред съвета на университета на 22 август, добавяйки, че планира да продължи своето математическо образование след бакалавър и станете изследовател. „Това, което ми казват със съкращаването на дипломната програма по математика, е, че вие не ме искате тук, че искате да отида в друг щат и да получа образование другаде.“
Лидерите са съгласни, че образованието е ключов инструмент за привличане на млади хора и подобряване на качеството на живот в Западна Вирджиния, но затрудненото положение на WVU повдигна сериозни въпроси за това кои видове образование добавят най-голяма „стойност“.
За GOP служители, стойността е в икономическото развитие и насърчаването на иновативни програми - като киберсигурност - които не могат да бъдат намерени почти никъде другаде.Мнозина в WVU обаче казват, че разнообразните предложения на училището дават на учениците възможности, до които може да нямат достъп - или да си позволят - другаде, които са също толкова ценни.
„Всички знаем какво се случва във WVU и те ще решат проблемите си“, каза президентът на републиканския Сенат Крейг Блеър по време на церемонията по подписване в Marshall. „Нашето Не. 1 износ беше нашата младост. Това трябва да се промени.“
Като флагман, WVU винаги е получавал по-голям дял от финансирането на висшето образование, казват държавни лидери. Училището получи 50 милиона долара от държавата само преди два месеца за своя онкологичен институт. Но някои настояват, че парите не винаги са били изразходвани разумно.
Законодателите наскоро одобриха формула за финансиране на висшето образование, възнаграждаваща училищата за придобита образователна степен, резултати от работната сила и заплати на завършилите.
Финансов председател на Републиканския сенат Ерик Тар каза, че начинът да се възползвате от формулата е да „предоставите степени, които водят до работни места“. загриженост относно това, което той нарече „необуздано харчене на либерални „педагози““ в цялата страна.
Професор Лиза Ди Бартоломео, която координира програмите по руски изследвания и славянски и източноевропейски изследвания на университета, каза, че дългосрочният ефект Ди Бартоломео каза, че ударът върху езиковите изкуства на WVU е най-екстремният, „който някой е виждал навсякъде в страната.“
„Надявам се, че това не е знак за нещата да дойда, но се притеснявам, че може да е така и че други места ще видят какво прави WVU и ще кажат: „О, добре, можем да се измъкнем и с това“, каза тя.
Мери Менспийкър, доктор по английски език. студентка, каза, че е напуснала родния си щат на 18, защото не е виждала възможности в Западна Вирджиния. Тя се върна в университета, където отидоха родителите й, защото изследванията й са фокусирани върху Апалачите.
„Да се върна и да ми кажат, че английският отдел няма значение, че съм бил прав, че може да няма да бъдеш място за мен в Западна Вирджиния е сърцераздирателно“, каза тя.
Питър Лейк, който ръководи Центъра за върхови постижения в законодателството и политиката на висшето образование към университета Стетсън във Флорида, каза, че през последните десетилетия институциите все повече използва по-фокусиран върху бизнеса подход, съсредоточен върху „възвръщаемостта на инвестицията“. само за „елитни институции, които могат да посещават сравнително богати или много щастливи хора.“
Той каза, че конфликтът отразява основния въпрос във висшето образование в момента: Как оценяваме стойността?
„Къде е истинското богатство и къде се крие?“ каза той. „И може да е в пари, дарения и сгради, но може и да е в други неща.“
___
Раби съобщи от Чарлстън, Западна Вирджиния. Вижте коментарите
