Малко са продуктите в света, които имат същата универсална привлекателност

Малко са продуктите в света, които имат същата универсална прелест като шоколада. Той е премия в края на тежък ден, наложителен признак на сантиментална вечер и просто, налично наслаждение. Но зад нормалната лъскава опаковка през днешния ден се крие драма от планетарен мащаб. Повишаването на цената на обичаното лакомство не е единствено резултат от съмненията на пазара. То е директна, осезаема последица от климатичната рецесия, сигнал, че световното стопляне към този момент трансформира живота ни по най-неочакван метод.

Нека разберем по какъв начин една верига от събития, почнала с излъчванията на парникови газове, стигна до рафта на супермаркета и за какво ориста на шоколада е история за нещо доста повече от един десерт.

Климатичният удар върху „ шоколадовия пояс “

За да разберем същността на казуса, би трябвало да отидем в Западна Африка. Именно тук, в по този начин наречения „ шоколадов пояс “ – тясна линия тропическа земя, която включва Кот д’Ивоар, Гана, Камерун и Нигерия – се създават към 70% от какаото в света. Какаовите дървета (Theobroma cacao, което на гръцки значи „ храна на боговете “) са капризни същества. Те се нуждаят от доста характерни условия, с цел да виреят: висока мокрота, значителни и постоянни превалявания, отбрана от вятъра и палещото слънце под короната на тропическата гора.

Именно това внимателно равновесие през днешния ден се нарушава от изменението на климата. Основният зложелател са рисковите горещини. Проучвания, в това число отчет на Climate Central, демонстрират, че температура от 32 °C е сериозна за какаовите дървета. Всяка по-висока стойност води до мощен воден стрес за растенията: те безусловно се борят за оцеляване, забавят растежа си и насочват всички запаси за поддържане на живота, а не за формиране на качествени плодове. Резултатът е по-малко шушулки, а в тези, които въпреки всичко се образуват, семената са с по-лошо качество.

Проблемът не е в изолираните горещи дни. Анализът на данните за последното десетилетие разкрива плашеща наклонност: в основни райони за развъждане на какао броят на дните с температури над сериозните равнища се усилва с няколко седмици годишно. Най-лошото е, че тези горещини все по-често съответстват с най-важните етапи на вегетационния интервал – цъфтежа и узряването на плодовете – и нанасят оптимални вреди на бъдещите реколти.

Към горещините се прибавят и други беди: непредсказуемите превалявания – сушите се сменят с проливни дъждове, които провокират наводнения и разпространяването на гъбични заболявания като унищожаващото реколтата изгниване на шушулките. Планетата безусловно „ изпържва “ люлката на международния шоколад.

Така наподобява плодът на какаото

Икономиката на злополуката: от фермата до ценоразписа

Тези климатични разстройства оказаха неотложно влияние върху международните пазари, предизвиквайки верижна реакция, която икономистите назовават „ съвършената стихия “.

Спад на производството. През сезона 2023-2024 година международното произвеждане на какаови зърна се срина с близо 14%. В мащабите на международния пазар това е колосална цифра, която сътвори изострен дефицит. Паника на фондовия пазар. Новината за провалената годишна продукция провокира полуда на стоковите тържища. Цените на фючърсите (договорите за бъдещи доставки на какао) се покачиха внезапно, като счупиха върхове отпреди съвсем половин век. Производителите на шоколад – от колоси като Mars до дребните занаятчийски работилници – видяха, че цената на главната им суровина се е нараснала повече от два пъти единствено за една година. Прехвърляне на разноските върху потребителя. Законите на стопанската система са неумолими. Когато разноските на един производител се усилят (в този случай покупната цена на какаовите зърна), той е заставен да увеличи продажната цена на своите артикули. Именно това е резултатът, който следим: цената на шоколада в магазина е последното звено от цялата верига.

Но в тази история има един абсурден и драматичен поврат. Изглежда, че при рекордните цени на какаото фермерите би трябвало да са забогатели. Но действителността е напълно друга. Както описват самите ганайски и либерийски фермери, те са главните губещи. Доходите им не са се нараснали, а по-скоро са намалели. Защо? Защото техните лични разноски за справяне с последствията от сушата, заболяванията и деградацията на почвата са се нараснали неведнъж. Те губят до 60% от реколтата си и търпят загуби, до момента в който облагите отиват в джобовете на борсовите спекуланти и огромните медиатори. Получава се система, при която най-вече страдат тези, които са в основата на най-ценния артикул.

Не е единствено какаото

Би било неправилно да преглеждаме протичащото се като „ проблем на шоколада “. Той е ярка илюстрация на уязвимостта на цялата ни световна верига за доставки. Какаото е единствено един образец. Помислете за неотдавнашния скок на цените на захарта, породен от същите рискови метеорологични условия, които засегнаха плантациите със захарна тръстика в Индия и Тайланд. Ванилия, кафе – доста от познатите ни артикули са изложени на риск.

Индустрията към този момент стартира да реагира, само че нейният отговор надали ще зарадва потребителите, които обичат храните. Производителите тихомълком трансформират рецептите, понижават каузи на какаото в продуктите или пускат на пазара нови сладкиши без него. Този развой, прочут като „ стесняване “ (когато размерът или качеството на продукта се понижава, а цената остава същата), не е просто маркетингов ход, а наложително пригаждане към новата, по-скъпа действителност.

В умозаключение: лакомството като знак

Историята на повишаването на шоколада е урок за това по какъв начин на пръв взор нереални понятия като „ световното стопляне “ и „ излъчванията на CO₂ “ се трансформират в напълно съответни числа върху етикета с цената на най-близкия до вас магазин. Това е увещание, че нашият свят е взаимосвързан и изгарянето на изкопаеми горива някъде в другия завършек на планетата въздейства директно върху опцията да се любуваме на елементарните удоволствия.

Експертите приканват потребителите да изискват от фирмите и държавните управления по-решителни дейности за понижаване на излъчванията. В края на краищата, в случай че не спрем разрушаването на климата, рискуваме да загубим освен това от наличен шоколад. Рискуваме дефицит и повишение на цените на десетки други артикули, които в този момент одобряваме за даденост.

Затова идващия път, когато си купувате шоколад, помислете за това. Може би горчивият му усет е освен специфичност на тъмните сортове какао, само че и усет на действителността, в която всички се намираме. И от общите ни дейности зависи дали в бъдеще тя ще стане още по-горчива.