Пътят към втория дом: Екзопланетата TRAPPIST-1 e – най-горещият кандидат за обитаем свят
Космическата конкуренция за разкриване на живот отвън Земята навлиза в решителна фаза. Наблюденията, ориентирани към екзопланетата TRAPPIST-1 e, която се намира единствено на 40 светлинни години от нас, дават обещание научна сензация: откриването на първия извънземен свят с атмосфера, сравнима със земната. Ако това се случи, ще бъде реализирана повратна точка в дебата за множеството обитаеми светове, демонстрирайки, че биологичният живот може да бъде навсякъде събитие във Вселената.
Този евентуален пробив става вероятен с помощта на спектралната мощност на Космическата обсерватория „ Джеймс Уеб “. Нейната изключителна сензитивност разрешава да се уловят сигнали от молекули на атмосферния газ на далечни планети.
Плодородната система TRAPPIST-1
Системата TRAPPIST-1, открита през 2016 година, се оказа златна мина за астрономите. Тя е дом на седем скалисти екзопланети, някои от които орбитират в по този начин наречената обитаема зона на локалната звезда – студено алено джудже.
Въпреки че по-ранни наблюдения през 2023 година изключиха съществуването на атмосфера на най-близката до звездата планета TRAPPIST-1 b, вярата остава жива за трите външни планети в обитаемата зона: c, d и e.
Планетата TRAPPIST-1 e се счита за най-обещаващия претендент за свят с атмосфера, сходна на земната. Наличието на атмосфера е основно изискване, защото подсигурява запазването на течна вода на повърхността – есенциалната причина за живот. Окуражаващ е фактът, че изследванията към този момент отхвърлиха опцията TRAPPIST-1 e да има атмосфера, сходна на тази на Марс или Венера.
Бързината на директния способ
Наблюденията на TRAPPIST-1 e се улесняват от бързата ѝ орбита към звездата, която трае единствено шест земни дни. Това разрешава на учените да употребяват директния способ дейно. Когато планетата минава пред лицето на звездата си, светлината, филтрирана през атмосферата ѝ, разкрива химичния състав на газовете.
Благодарение на тази скорост, 15-те планувани наблюдения ще бъдат приключени единствено за няколко месеца, без да се постанова очакване от месеци или години за идващия пренос.
Ключът е вторична атмосфера
Вече има данни, че TRAPPIST-1 e е изгубила първичната си, богата на водород атмосфера – развой, който се е случил и със самата Земя. Впоследствие обаче, Земята е пресъздала вторична атмосфера, богата на азот, която е станала подобаваща за развиването на биологичен живот.
Поради това, най-новите изследвания са ориентирани към проучване на механизмите, посредством които може да се образува вторична, „ земеподобна “ атмосфера върху тази екзопланета.
Успехът в системата TRAPPIST-1 има голямо значение за космологията. По-голямата част от звездите във Вселената са червени джуджета. Ако TRAPPIST-1 e се окаже обитаема, това би означавало, че условия за живот съществуват безусловно на всички места. В бъдеще, проучванията ще бъдат разширени, с цел да търсят сходни на Земята атмосфери и към екзопланети, обикалящи по-рядко срещаните жълти джуджета, като нашето Слънце.
