Когато археолозите открият древни човешки останки, първият въпрос често е:

Когато археолозите открият антични човешки остатъци, първият въпрос постоянно е: мъж или жена?  На пръв взор това наподобява като нормален разбор на костната конструкция, но  съгласно модерни проучвания, процесът е доста по-сложен и надалеч не еднопосочен.

Най-често учените дефинират пола  посредством измервания на дълги кости като бедрената и пищяла, защото приблизително мъжете са с към 15% по-големи от дамите.  Точността при този способ е сред 80% и 90%. Значително по-точен е по този начин нареченият  Phenice способ, който проучва анатомични разлики в таза и доближава до 95% акуратност, в случай че тазовите кости са непокътнати.
ДНК – златният стандарт, само че не постоянно вероятен
Анализът на  антична ДНК може да дефинира хромозомния пол с към 99% акуратност посредством характерен ген, обвързван с емайла на зъбите.  Въпреки това, ДНК постоянно е разрушена или недостъпна при доста находки.

Съвременната просвета удостоверява, че  биологичният пол не е единствено „ мъж “ или „ жена “.  Около 1,7% от хората са интерсекс – родени с хромозомни, хормонални или анатомични характерности, които не се вписват в типичните избрания. Това включва  състояния като синдром на Клайнфелтер (XXY), вродена надбъбречна хиперплазия и други редки генетични вариации.

Известен образец е военачалник Казимир Пулавски, воин от Американската гражданска война. Неговият скелет демонстрира женски морфологични черти, само че исторически се знае, че е живял като мъж — допустимо пояснение е, че е бил интерсекс.

Полът  е единствено един аспект от идентичността на човек.  Половата еднаквост , която включва обществена роля и самоусещане, постоянно не оставя ясни следи в скелета, само че от време на време действия като пукотевица с лък или смилане на зърно оставят белези, които могат да бъдат подвеждащи. 

Например в Помпей, скелети на човек и дете, в началото считани за майка и дете, при ДНК разбор се оказали мъж и неродствено дете. А фамозен гроб на викинг, цялостен с оръжия, се оказал хромозомно женски.

Въпреки големия прогрес в методите за разбор, археолозите към момента се борят с рестриктивните мерки на бинарния модел. „ Трудно е да се отделим от тази система, само че действителността е по-сложна “, споделя Шон Талман от Бостънския университет.

Недостигът на финансиране за проучвания на интерсекс положения също лимитира познанията ни. А разгадаването на идентичността на античните хора е по-сложно от всеки път. Науката напредва – само че останките към момента пазят повече въпроси, в сравнение с отговори.