Епицентърът на земетресението е бил района Ighil, планинска селска община, където се намират малки земеделски села в провинция al-Haouz близо до ски курорта Oukaimeden в Атласките планини.
Ланхен Хадад, марокански сенатор и бивш министър, каза пред Ал Джазира, че районът „не е известен като активен по отношение на земетресения“.
Епицентърът, каза той, е бил близо до някакъв „много труден терен“ и е домът на Тизи-н-Тест, малък проход във Високите Атласки планини, който може да бъде пресечен от път, свързващ Маракеш и югозападния град Тарудант.
„В тази част на Мароко не е имало много земетресения, повечето се случват в района много по-на север на брега на Средиземно море близо до тектоничната плоча“, каза Крис Елдърс, структурен геолог от австралийския университет Къртин, пред Ал Джазира.< /p>
„Атласките планини са зона на слабост в Мароко с много дълга геоложка история. Напреженията се натрупват в тези области. Африка се движи на север към Европа и това е причината за земетресението в тази конкретна област.“
„Брой на загиналите за изкачване“
Епицентърът е бил на 75 километра (44 мили) от Маракеш, четвъртият по големина град в Мароко. Съобщава се, че старият град на града, обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО, е бил особено засегнат от изображения на срутени сгради.
Най-тежко засегнатият район е около епицентъра в провинция Ал-Хауз, югоизточно от Маракеш, но провинциите Уарзазат, Азилал, Чичауа и Тарудант също са тежко засегнати.
Земетресението беше усетено в цялата страна, включително крайбрежните градове Имсуан, на около 180 км (102 мили) на запад от Игил и Есауира, на 200 км (124 мили) западно от Маракеш.
Земетресението беше усетено дори в столицата Рабат, на 350 км (220 мили) северно от епицентъра и чак до Португалия и Алжир.
Първоначалните доклади показват, че щетите и смъртните случаи са били сериозни в района на Маракеш-Сафи, който повече от 4,5 милиона души наричат свой дом.
„Проблемът е, че там, където разрушителните земетресения са редки, сградите просто не са конструирани достатъчно здраво, за да се справят със силното треперене на земята, толкова много се срутват, което води до големи жертви“, каза Бил Макгуайър, почетен професор по геофизични и климатични опасности в университета Колеж в Лондон.
„Очаквам окончателният брой на смъртните случаи да достигне хиляди, след като стане известен. Както при всяко голямо земетресение, има вероятност от вторични трусове, които ще доведат до допълнителни жертви и ще възпрепятстват търсенето и спасяването.“
Национален и провинциален отговор
Земетресението удари след 23:00 часа местно време (22:00 GMT) в петък вечерта, според Геоложкия институт на Съединените щати (USGS), който измери магнитуда му на 6,8 и каза, че е на сравнително плитка дълбочина от 18,5 км ( 11,5 мили).
Това земетресение е най-смъртоносното в страната след трус през 2004 г. близо до ал-Хосейма, в северните планини Риф, който уби повече от 600 души.
Хадад каза пред Al Jazeera след земетресението през 2004 г. правителството работи върху сложен план за „бърза намеса“ с двустепенна система, включваща както национални, така и провинциални операции за реагиране.
В знак на огромния мащаб на бедствието кралят на Мароко Мохамед VI нареди на въоръжените сили да мобилизират въздушни и сухопътни средства, специализирани екипи за търсене и спасяване и хирургическа полева болница.
Но въпреки изливането на предложения за помощ от цял свят, мароканското правителство не е поискало официално помощ, необходима стъпка, преди външните спасителни екипи да могат да се разположат.
Източник: Ал Джазира и информационни агенции