Космосът започва на височина 80 километра над земната повърхност според ново научно изследване
Къде тъкмо свършва земната атмосфера и на каква височина стартира галактическото пространство? В продължение на десетилетия се водят разногласия по този въпрос, а той става все по-горещ с развиването на частни компании като Върджин Галактик и Блу Ориджин, които скоро ще стартират да оферират туристически билети за суборбитални полети. Ще можем ли да кажем, че тези туристи в действителност ще посетят космоса?
Традиционно за граница на галактическото пространство се приема 100-километровата височина – така наречен “линия на Карман ”, кръстена в чест на аерокосмическия пионер Теодор декор Карман. Но пробните данни не поддържат това число. Това бе обявено през днешния ден на страниците на научното списание Сайънс, където е показан трудът на Джонатан МакДауъл – астрофизик от центъра Харвард-Смитсониън в Кеймбридж, Масачузетс.
МакДауъл се е разровил в обществените записи на сателитна телеметрична информация за орбитите на общо 43 000 спътника. Повечето от тях са работили надалеч от обсега на земната атмосфера. Но най-малко 50 спътника са навлизали в орбити на височина под 100 километра. Такъв сателит е бил руският “Електрон 4 ”, който направил 10 обиколки на Земята при височина към и под 85 километра, преди да изгори през 1997 година. Можем ли следователно да кажем, че спътникът не е бил в космоса? Условията се трансформират драстично едва когато височината падне под 80 километра – там атмосферата е към този момент прекомерно плътна, с цел да разреши на сателит да направи една цялостна обиколка към Земята.
След като емпиричните доказателства станали ясни за МакДауъл, той се обърнал към математиката и почнал да пресмята траекториите на спътниците при нахлуване в земната атмосфера. Оказало се, че атмосферните сили на търкане и противодействие стават пренебрежимо дребни на височина сред 66 и 88 километра.
Така излиза наяве, че галактическото пространство стартира почти на височина 80 километра над земната повърхнина.
Откритията на МакДауъл са съгласно други изследвания през последните години, като това на учения Томас Гангал, който миналата година разгласява в списанието Journal of Space Law публикация със заглавие: “Не-Кармановата линия: Градска легенда за галактическата ера ”. Гангал твърди, че декор Карман в никакъв случай не е предложил 100-километрова граница в своите писания. Проблемът е пристигнал от юристите, които в напъните си да дефинират къде свършва националното въздушно пространство и къде стартира интернационалната галактическа област, не интерпретирали вярно инженерните му данни.
Въпреки новите научни открития Брайън Уийдън, който е шеф по програмно обмисляне по отношение на въпросите по галактическа политика, счита, че едва ли науката ще успее да постави точка по тематиката къде стартира космосът. “За страдание това е юридически и политически спор ”, счита той. “Техническите решения рядко се одобряват за отговори при такива диспути ”.
