Живял едно време търговец на име Ма Уенан в една

Живял едно време търговец на име Ма Уенан в една дребна провинция в античен Китай. Ма бил просветен и имал положителни маниери. Неговата брачна половинка У била интелигентна, хубава и сръчна стопанка, само че се славела със своята надменност и сдържаност към другите. У не била в положителни връзки със своята свекърва.

Всеки път, когато Ма Уенан се прибирал у дома от пътешестване, неговата брачна половинка и майка се оплаквали една през друга от раздорите си, без даже да се изслушват. Това тревожило Ма. Той знаел, че У не почита майка му и желал да промени тази обстановка.

Един ден той направил проект по какъв начин да помогне на жена си да разбере за какво има спорове със свекърва си. Следващият път, когато У почнала да се оплаква от майка му, Ма Уенан споделил:

- Зная, че майка ми приказва доста и съм решил да напуснем тази къща и да се отделим. Но роднините и приятелите ми не знаят какъв брой сложен човек е майка ми. Ако напуснем ей по този начин внезапно, хората ще кажат, че не сме изпълнили синовния си дълг и сме жестоки и безсърдечни. Затова ще би трябвало да я изтърпиш още месец-два. Ако можеш през този интервал от време да се отнасяш с майка ми почтително, всеки ще знае какъв брой огромно е твоето самообладание и какъв брой неразумна е моята майка. Тогава никой няма да може да ни подлага на критика.

На У не ѝ се желало да одобри предлагането. Ма траял:

- Ние ще излезем от тук скоро. През идващите няколко седмици можеш просто да се отнасяш с моята майка, по този начин все едно е честен посетител. Ще е за малко време.

Накрая У се съгласила. От този ден нататък тя станала необикновено добра и почтителна към свекърва си. Свекървата видя смяната и доста се зарадвала. Тя била удовлетворена и също станала доста деликатна и общителна към снаха си. Техните спорове намалели и взаимоотношенията им се подобрили. След няколко дни Ма забелязал, че жена му не се оплаква. Той я попитал:

- Как се отнася с теб майка ми в последно време?

- По-добре - дала отговор тя.

Ma споделил:

- Сега, когато тя е по-добра с теб, ти ще би трябвало да си даже още по-внимателна с нея, с цел да покажеш на всеки какъв брой почтително се отнасяш ти и какъв брой неразумна е моята майка. Само тогава ще можем да излезем отсам елементарно. У кимнала утвърдително. Минали още няколко дни. Ма Уенан отново запитал жена си:

- Как се отнася с теб майка ми?

У отвърнала:

- Сега майка се отнася с мене по този начин добре, че аз не желая към този момент да напущам. За мене ще е чест да пребивавам тук и да извършвам своите отговорности към нея.

След това У почнала да се схваща доста добре със своята свекърва. Всеки хвалел тяхното семейство и го давал като образец за естетика в връзките сред другите генерации.