Тексаски инженери са създали сферичен робот за изследване на лунната повърхност
Изследователски екип от Лабораторията за проучване на роботиката и автоматизацията (RAD Lab) в Тексаския университет A&M, управителен от Робърт Амброуз, е основал новаторски кълбовиден робот за проучване на лунната повърхнина. Проектът RoboBall, в началото стартиран от НАСА през 2003 година, е обновен от Амброуз с дипломантите Риши Джангале и Дерек Правечек с финансиране от Инициативата за научни проучвания на ректора и Инициативата за научни проучвания на губернатора.
Екипът създава два прототипа – RoboBall II и RoboBall III. RoboBall II е стилен модел с диаметър 61 cm и мека външна обвивка. Вътре има задвижваща система с махало и мотори по оста. Принципът на придвижване се основава на люлеенето на махалото, което предава подтик на сферата, карайки я да се търкаля в дадена посока. По време на тестванията RoboBall II сполучливо се движеше по разнообразни повърхности, в това число трева, трошляк, пясък и вода, като доближаваше скорост до 32 км/ч.
В близко бъдеще екипът възнамерява да организира полеви проби на плажовете на Галвестън, с цел да ревизира способността на робота да минава от вода на суша и да продължи работата по консолидираното на модулите за потребен товар. В допълнение към галактическите проучвания, разработчиците обмислят използването на технологията за интервенции по търсене и избавяне на Земята, по-конкретно за картографиране на наводнените региони и търсене на оживели при естествените бедствия.
