Ограниченията на Китай в износа на ценни полупроводникови материали разтърсват световните пазари
Износът на основни полупроводникови материали (германий и галий) е замесен в играта на котка и мишка сред Съединени американски щати и Китай, като главната мотивация на Пекин е да покаже, че е в положение да отвърне на натиска, оказван от Съединени американски щати върху китайските компании. Китай не се тормози да постанова подобен надзор, обявявайки този месец ограничавания върху износа на антимон – минерал, употребен в производството на бронебойни муниции, очила за нощно виждане и прецизна оптика. Миналата година Китай също по този начин вкара надзор върху износа на графит и технологии, употребявани за добиване и делене на редкоземни детайли.
През 2023 година Китай наложи непоколебим надзор върху износа на два значими полупроводникови материала – германий и галий и от този момент това се отразява на международните пазари. Тези материали са жизненоважни за производството на усъвършенствани микропроцесори и военни оптични устройства, а рестриктивните мерки породиха паника за евентуален дефицит на западни индустриални мощности.
Въздействието на тези ограничения за надзор беше надълбоко, като цените на германия и галия се усилиха съвсем двойно в Европа през последната година. Китайското държавно управление вкара тези ограничавания в отговор на водения от Съединени американски щати надзор върху продажбата на модерни чипове и съоръжение за произвеждане на чипове в Китай, като се базира на нуждата да отбрани своята „ национална сигурност и ползи “.
Доминиращата роля на Китай в международното предложение на тези материали е голяма, защото страната създава 98 % от международното количество на галий и 60 % от германия. Поради това западните промишлености са мощно подвластни от износа на азиатската страна.
След въвеждането на контрола наличността на тези материали отвън Китай внезапно понижа. Износът на галий, да вземем за пример е намалял на половина. Ян Гиес, старши управител в Tradium съобщи пред Financial Times, че количеството галий и германий, получено посредством новата стратегия за лицензиране на износа на Китай, е единствено „ дребна част от това, което е закупувано в предишното “.
Контролът върху износа усложни така и така затруднените пазари, а продължаващите ограничавания могат да нарушат производството на необятен набор от артикули – от оптични артикули до очила за нощно виждане.
Според Терънс Бел, шеф на основаната във Ванкувър компания Strategic Metal Investments условието за утвърждение на доставките може да отнеме сред 30 и 80 дни, като в този момент е съвсем невероятно да се сключат дълготрайни контракти за доставка заради свързаната с тях неустановеност.
Ситуацията се изостря от обвиняванията за струпване на ресурси в Китай, които търговците упрекват за 52%-ния скок на цените на германия от юни насам. Макар че степента на струпване на ресурси остава спекулативна, счита се, че тя съставлява забележителен дял от годишното произвеждане на Китай.
Американски компании, като Indium Corporation се борят с провокациите на приемането на лицензи за експорт и с лимитираните ресурси от германий и галий.
В отговор на тези провокации се поставят старания за увеличение на локалното произвеждане и за намиране на заместители на тези значими минерали.
Така да вземем за пример гръцката група Mytilineos обмисля план за рандеман на галий, с който цели да задоволи търсенето в Европейски Съюз в границите на 18 месеца. Nyrstar, производител на цинк, основан в Белгия изследва евентуални планове за добиване на галий и германий в Европа. Усилията им обаче са по-напреднали в Съединените щати, където обмислят план на стойност 150 млн. $.
Освен това в някои приложения галият може да бъде сменен със силиций или индий, до момента в който цинковият селенид може да размени германия в избрани приложения. Обмислят се и начинания за преработване на тези метали от скрап, макар че мащабите на преработването понастоящем са лимитирани.
Тези различни способи обаче са свързани със обилни разноски. Марина Жанг, доцент в Технологичния университет в Сидни пресмята, че създаването на обособена верига за доставки за преправка на галий и германий за Съединени американски щати и техните съдружници може да коства „ зашеметяващите “ 20 милиарда $ – изпитание, което може да продължи няколко години.
