Regency TR-1: ето как амбицията на един човек създаде една цяла индустрия
Историята на основаването на първото джобно радио.
Представете си, че вашият управител ви е извикал през месец май, с цел да ви заяви, че 10% от приходите на компанията ще бъдат употребявани за основаването на нов артикул за всеобщия пазар, основан на технология, която към момента не е подготвена за всеобщо произвеждане. Продуктът би трябвало да се появи по рафтовете на магазините след по-малко от шест месеца, в точния момент за сезона на празничното извършване на покупки. Амбициозно? Да. Предизвикателство? Определено.
Точно това в действителност е направил Пат Хагърти, вицепрезидент на Texas Instruments, през 1954 година Резултатът е Regency TR-1, първото транзисторно радио в света, което дебютира тъкмо този месец преди 70 години. Инженерите са изпълнили дръзкия проект на Хагърти и евентуално са получили солидни награди за това.
Защо Texas Instruments пуска транзисторното радио Regency TR-1?
И по този начин, по какъв начин навръх Texas Instruments им хрумва концепцията да основат транзисторно радио? Корените на компанията водят началото си от Geophysical Service Inc. (GSI), която създава сеизмично съоръжение за петролната промишленост, както и електроника за военните. През 1945 година GSI наема Патрик Е. Хагърти за началник на лабораторията и индустриалното си поделение. До 1951 година неговото поделение доста изпреварва другите области на компанията, което води до реорганизацията на GSI в Texas Instruments с фокус върху електрониката.
Междувременно на 30-ти юни 1948 година Bell Labs афишира изобретяването на транзистора от Джон Бардън и Уолтър Братейн, което води до коренна смяна в електрониката. През 1951 година Bell Labs стартира да лицензира транзистори против 25 000 $, а през идната година Хагърти закупува лиценза за TI.
Въпреки скромните си благоприятни условия за научноизследователска и развойна активност, задачата на TI е да се трансформира в огромна и печеливша компания, по тази причина основава лаборатории за полупроводникови материали и образува група от инженери, които да създават нови артикули.
Хагърти прави добра инвестиция, когато наема Гордън Тил, деец от Bell Labs, който предлага възстановяване на транзисторите благодарение на силициеви кристали. В рамките на 15 месеца Тил показва първия силициев транзистор и TI стартира да създава три типа транзистори.
Производството на TR-1 за по-малко от шест месеца
Хагърти е нямал самообладание да показа транзисторен артикул допустимо най-бързо, даже в случай че това е изисквало потреблението на германиеви транзистори. През месец май 1954 година той разпорежда на екипа от инженери да основат първообраз на радиоапарат, освен това единствено за една седмица, като в границите на едвам четири дни е подготвен работещ модел с осем транзистора. Хагърти отпуска 2 млн. $ за излизането на радиото на пазара.
TI се нуждае от сътрудник за производството на радиото и този сътрудник е Industrial Development Engineering Associates (IDEA). Те подписват съглашение през юни 1954 година и възнамеряват да показват джобното радиото още през октомври.
По това време германиевите транзистори костват 10-15 $ всеки, което прави радиото прекомерно скъпо за всеобщия пазар. Стратегията на Хагърти обаче е да усили производството на транзистори и да понижи тяхната цена, което в последна сметка съумява.
В последна сметка IDEA съумява да понижи броя на транзисторите в радиото до четири, което довежда до сполучливото комерсиализиране на TR-1, макар че звукът му към момента не е задоволително добър.
Наследството на Regency TR-1
Regency TR-1 е извънредно сполучлив артикул, от който през първата година са продадени над 100 000 екземпляра. Джобното радио изиграва основна роля за ускорение на развиването на транзисторната технология, макар че не носи обилни облаги. Скоро Texas Instruments и IDEA се отдръпват от пазара на радиоприемници, като се концентрират върху други области. Въпреки това устройството оказва доста въздействие върху пазара на портативните транзисторни приемници.
