Императорските пингвини в Антарктида са застрашени от изчезване
Императорският пингвин е най-разпознаваемият знак на Антарктида. Днес този емблематичен тип е изправен пред сериозна заплаха. Според Международния съюз за запазване на природата (IUCN), той към този момент е публично заплашен. Учените показват дълбока угриженост за бъдещето на тези птици. Ако световното стопляне продължи със сегашните темпове, общата популация може да се понижи на половина до 2080 година.
Основният проблем се крие в зависимостта на пингвините от характерни ледени условия. Те разчитат на по този начин наречения „ бърз лед “. Това е замръзнала морска вода, която остава прилепена към бреговата линия. Птиците употребяват този лед, с цел да отглеждат своите дребни. За страдание, ледът стартира да се разпада все по-рано през сезона. Това води до съдбовни последствия за новородените. Много дребни пингвини се озовават в ледената вода прибързано. Те към момента нямат своите водоустойчиви пера и не могат да оцелеят. Императорските пингвини бяха оповестени за заплашен тип точно поради тези отрицателни процеси.
Д-р Норман Ратклиф е еколог и експерт по морски птици в Британската антарктическа работа. Той акцентира сериозната роля на леда:
Императорските пингвини са мощно подвластни от морския лед като място за гнездене. Освен това те търсят храна измежду ледените блокове. Така че огромна част от плячката им е мощно подвластна от леда. Ясно е, че при стопляне на климата морският лед се разпада. А това може да се отрази на триумфа на размножаването им и на оцеляването им.
Изследователите употребяват модерни технологии за следене на измененията. Екипът на IUCN проучва сателитни данни и организира въздушни разследващи полети. Теренните изследвания също оказват помощ за оценка на числеността. Резултатите са тревожни. Сателитните фотоси сочат загуба от към 10 % сред 2009 и 2018 година Това се равнява на изгубването на повече от 20 000 възрастни индивида. Климатични промени заплашват императорските пингвини и трансформират цялата екосистема.
Проблемите не засягат единствено пингвините. Антарктическият морски тюлен също е прекласифициран като заплашен тип. Броят му е понижен с над 50% от 2000 година насам заради липса на храна. Повишаващите се температури на океана изтласкват крила в по-дълбоки и студени води. Крилът е главен източник на сила за доста антарктически животни. Д-р Жауме Форкада, Британска антарктическа работа, разяснява обстановката с морските лъвове:
През последните съвсем три десетилетия популацията на антарктическите морски лъвове понижава. Изненадващо е обаче темпото на намаляването и това е повода, заради която те са включени в листата на застрашените типове. Обикновено за един толкоз несметен тип, чиято популация в миналото е наброявала 3,5 милиона екземпляра, което е значителен брой.
Експертите предизвестяват, че императорските пингвини разчитат на „ бърз лед “ за развъждане на дребните си през целия сезон. Липсата на постоянна основа за гнездене прекъсва виталния им цикъл. Природозащитниците чакат Консултативната среща по Договора за Антарктика през май. Те приканват за незабавни световни дейности за понижаване на излъчванията. Само ограничението на парниковите газове може да избави тези неповторими типове от цялостно изгубване.
