Слоновете се наричат един друг с „имена“, точно като нас
Имената са универсални за всички човешки култури и за другите езици. Сега обаче нови проучвания демонстрират, че дивите африкански слонове могат да се обръщат един към различен с самостоятелни характерни апели – еквивалент на име.
В новото проучване бяха оценени виковете на диви слонове в два региона на Кения: по-голямата екосистема Самбуру на север и националния парк Амбосели на юг. Окончателният набор от данни съдържа към 470 обособени гласа. Изследователите включват единствено повиквания, ориентирани към един обособен слон, и такива, чийто адресат може да се разпознава.
Екипът мери акустичните характерности на звуците на слоновете и организира поредност от статистически проби върху данните, с цел да ревизира дали е допустимо да се предскаже самоличността на приемника по сигнала. И в действителност, както написа екипът, може: „ Приемателите на повиквания могат да бъдат вярно разпознати по структурата на повикването статистически по-добре от случайността. “
Един от аспектите, от които екипът се е интересувал изключително, е дали повикванията имитират личните вокализации на получателя. Подобно нещо е следено при други типове, като делфините, които могат да научат самостоятелните вокални етикети на другите делфини и да реагират на личния си етикет, когато го чуят.
„ Нашата констатация, че слоновете не просто имитират звука, обвързван с индивида, който викат, беше най-интригуваща “, споделя създателят на проучването Курт Фриструп в изказване. „ Способността да се употребяват случайни звукови етикети за други човеци допуска, че в повикванията на слоновете може да съществуват и други типове етикети. “
Авторите също по този начин вземат 17 от слоновете и им пускат записи на апели, които са били адресирани до тях, с цел да видят по какъв начин реагират. „ В поддръжка на съществуването на вокални етикети субектите се приближиха към представителя (тонколона) по-бързо и вокализираха по-бързо в отговор на личните си имена, в сравнение с контролните звуци. “
Като цяло създателите заключават, че това може да е първото доказателство за безчовечен тип, който употребява сходна на човешката система за наименуване на индивидите. Що се отнася до аргументите, заради които това може да възникне съответно при слоновете, има някои улики, които можем да извлечем от техните обществени структури.
„ Поради обществената си динамичност слоновете постоянно са отделени от околните си обществени сътрудници “, изясняват създателите, като се базират на склонността на животните да се разделят на по-малки групи, които по-късно могат още веднъж да се обединят и да образуват огромни групи, от време на време от стотици.
„ Вокалните етикети евентуално разрешават на слоновете да притеглят вниманието на съответен далечен правоприемник “, не престават създателите, като означават също, че етикетите се появяват единствено в дребна част от вокализациите, евентуално тъй като в доста контексти няма потребност да се употребяват.
