Царят е гол: Любовния стол на Берти VII
Едуардианската епоха, която продължава от 1901 до 1910 година, постоянно се помни като последна ера на непорочност, преди Европа да навлезе в диващината на Първата международна война – позлатен въпреки и къс интервал на изисканост и грациозност. Това е ненапълно иронично, защото през по-голямата част от живота си съименникът на епохата, крал Едуард VII, не въплъщава тъкмо нито една от тези добродетели.
Алберт Едуард, принц на Уелс – прочут на фамилията си като „ Берти “ – е най-големият наследник на кралица Виктория и принц Алберт. Като правоприемник на трона, от ранна възраст той е подложен на непоколебим режим на университетски и морални указания – стратегия, против която гневно се бунтува, изпада в истерики и отхвърля да учи или работи. Това държание ще продължи през цялото му детство и юношество, като побеждава всички старания на неговите раздразнени родители да го вкарат в правия път. През 1861 година на 20-годишна възраст Берти е записан в армията и изпратен в подготвителен лагер в Ирландия като финален напор да му се наложи някаква дисциплинираност. Това обаче рикошира, когато сътрудниците му офицери вкарват в квартирата му актрисата Нели Клифдън, с цел да може младият принц да загуби девствеността си. Този случай толкоз скандализира родителите му, че принц Алберт, към този момент измъчен от тифоидна тресчица, пътува до Кеймбридж, с цел да предизвести сина си: „ Знаех, че си безмислен и слаб – само че не мислех, че си перверзен. “
Когато Алберт умира две седмици по-късно, обезумялата Виктория отдава смъртта му на неразумността на Едуард. Тя в никакъв случай няма да му елементарни изцяло, заявявайки: „ Никога няма да мога да го погледна без да потреперя. “
Бившият La Chabanais
След като опечалената Виктория се отдръпва от публичния живот, само че отхвърли да разреши на сина си да поеме значими кралски отговорности, Едуард е оставен на мира известно време и пътува по света с яхта, ловува, взе участие в конни надбягвания и участва на безкрайни празненства и други обществени събития. Въпреки всичките старания на родителите му да го опитомят като го оженят за датската принцеса Александра през 1863 година, Едуард резервира ненаситния си полов вкус, който ще стане именит. В допълнение към воденето на голям брой недискретни връзки с дами, в това число актрисата Сара Бернхард и лейди Рандолф Чърчил – майката на Уинстън Чърчил – Едуард посещава най-ексклузивните обществени домове в Париж, като обичаният му е La Chabanais. Там той има частна стая, украсена с герба му, където според сведенията обичаното му занятие било да забавлява дамите в гигантска вана, цялостна с шампанско. Репутацията на Едуард като коцкар става такава, че скоро той се добива псевдонима „ Мръсният Берти “.
Сватбата с Александра
Но към 1890 година големият полов вкус на Едуард стартира да се визира от другата му огромна обич – тази към храната. Да се каже, че Едуард е огромен чревоугодник, би било подценяване, като се има поради, че общоприетата му вечеря се състои от 12 ястия, които включват два типа чорба, цяла сьомга, множество блюда от овнешко месо, филе от говеждо месо, цели птици, херинга, сирене и торти. Следователно, той бързо се сдобива с наднормено тегло и новата му форма го прави все по-неспособен да се показва в спалнята.
Обикновено човек в позицията на Едуард би имал два избора: да отслабне или да опита разнообразни пози. Но това е принцът на Уелс! Той взема решение да избере трети вид. Едуард разпорежда на известния парижки занаятчия дърводелец Луис Субрие да му създаде това, което той назовава „ Siege d’Amour “ или „ Любовния стол “. Инсталирано в стаята на краля в La Chabanais, чудатото позлатено устройство разрешава на Едуард да продължи да прави секс, без да мачка сътрудниците си с голямата си маса. Говори се също, че столът разрешава на Едуард да прави секс с две дами едновременно, само че макар че разполага с втора възглавница на долното равнище, не е ясно по какъв начин би трябвало да действа тя.
През 1901 година кралица Виктория най-сетне умира и след 60 години очакване Едуард най-накрая съумява да се възкачи на трона. Въпреки страховете на родителите си и цялостен живот подозрително държание, по време на късото си ръководство Едуард се оказва изненадващо известен и ефикасен крал, неговата вежливост и обществена просветеност го трансформират в отличен посланик и дипломат на Англия.
Що се отнася до скандалния му секс стол, той остава в La Chabanais до 1951 година, когато общественият дом стопира работа и наличието му е закупено от частен покупател. Местонахождението му остава мистерия до 2011 година, когато създателят Тони Перотте интервюира правнука на Луис Субрие, който разкрива, че е закупил истинския стол. Възстановен и претапициран, секс столът на Едуард VII остава в склада на Субрие – реликва от предходна ера на крах и удостоверение за нетрадиционния метод на Едуард към живота.
