Е дна от най-големите известни звезди във Вселената е претърпяла

Е дна от най-големите известни звезди във Вселената е претърпяла трагична промяна през 2014 година, демонстрира ново проучване, и може би се приготвя да избухне.

Проучване, ръководено от Гонсало Муньос-Санчес от Националната обсерватория в Атина и оповестено в списание Nature Astronomy, твърди, че голямата звезда WOH G64 е минала от червен свръхгигант към необичаен жълт хипергигант – вероятен знак за идна свръхнова. Данните сочат, че може би следим в действително време по какъв начин солидна звезда изхвърля външните си пластове, свива се, до момента в който се нагрява, и се доближава към края на късия си живот.

WOH G64 е открита през 70-те години като забавен обект в Големият Магеланов облак-галактика джудже, обикаляща към Мления път. Оказва се, че звездата е освен извънредно ярка, само че и една от най-големите, откривани в миналото – с радиус над 1500 пъти по-голям от този на Слънцето. През 2024 година тя стана първата звезда отвън нашата вселена, снимана в елементи с помощта на Very Large Telescope Interferometer. Снимката демонстрира явен прашен „ пашкул “ към звездата, потвърждаващ, че тя губи маса с придвижване на възрастта си.

В галактически мащаб WOH G64 е млада звезда – на по-малко от 5 милиона години. За разлика от Слънцето (на към 4,6 милиарда години), тя ще живее малко и ще загине млада. Първоначално звездата е изгаряла водород посредством нуклеарен синтез, след което се е разширила и е почнала да изгаря хелий, трансформирайки се в червен свръхгигант.

Смята се, че хипергигантите се образуват, когато доста солидни звезди бързо преминат от изгаряне на водород към хелий. По време на този преход те стартират да изхвърлят външните си пластове, а ядрото им се свива. След като една звезда стане хипергигант, краят ѝ нормално настава бързо – в детонация на свръхнова.

Новото проучване допуска, че огромна част от повърхността на първичния свръхгигант е била изхвърлена. Възможна причина са взаимоотношения с съпътстваща звезда, чието битие учените са удостоверили посредством разбор на светлинния набор. Друга догадка е, че звездата се приготвя за детонация. Масивните звезди неизбежно приключват живота си с мощен гърмеж, само че точният миг е мъчно предвидим. Възможно е следеният преход да е част от фаза на така наречен „ свръхвятър “ преди свръхнова – интервал на мощни вътрешни пулсации, когато горивото в ядрото бързо се изчерпва.

Повечето звезди живеят десетки милиони или даже милиарди години. Не е било несъмнено, че ще можем да следим толкоз огромна промяна в действително време, още повече при звезда отвън нашата вселена. Ако имаме шанс, може да станем очевидци на гибелта на WOH G64 в границите на нашия живот –  зрелищно галактическо събитие, което ще помогне на учените да схванат по-добре този извънреден обект.