Обратно към началото: Как 17-годишната Серина спечели US Open 1999
Днес стартира последният шампионат в кариерата на именитата Серина Уилямс – считана от мнозина за най-велика за всички времена.
Да, самият метод, по който американката господства на корта, е задоволителен, с цел да я трансформира в икона на спорта, само че различен значим фактор, който я обезсмъртява в записките на тениса е какъв брой дълго време тя бе на върха.
През 2022 година Серина е подготвена да се сбогува. Първият ѝ трофей от Големия шлем даже не бе през този век.
US Open 1999
През август 1999 година домакините чакаха с неспокойствие пробива на Уилямс. На Винъс Уилямс.
На 19 години Винъс към този момент имаше седем трофеи зад тила си и предизвикваше съвсем благоговение с високата си фигура и метода, по който диктуваше събитията на корта. Тийнейджърката бе №3 в света.
Серина обаче я изпревари на сцената на Големия шлем.
С година по-малка от сестра си, тя дебютира на Flushing Meadows с трети кръг предходния сезон.
Още с влизането ѝ в схемата през 1999 обаче се усещаше, че този път ситуацията е изцяло друго. Победите ѝ над Кимбърли По и Йелена Костанич в първите два стадия бяха рутинни.
Баща ѝ Ричард към този момент бе направил сериозна поръчка, казвайки че дъщерите му ще се срещнат на финала. Коментар, който не се хареса на международната №1 Мартина Хингис – швейцарката отвърна, че семейство Уилямс имат „ огромни усти “, намеквайки, че приказват прекомерно доста.
Отговорът на 17-годишната Серина: „ Тя е №1, тъй че може да приказва каквото желае, “ съпроводен от необятна усмивка и допълнението: „ Лично аз не мисля, че устата ми е огромна. “
В трети кръг темпото ѝ продължи да се повишава – Ким Клайстерс бе отстранена в три сета. Публиката към този момент бе запленена от историята на американката.
В четвърти кръг нейна жертва стана Кончита Мартинес, която на 27 към този момент бе шампионка от Шлема. Испанката поведе с 6-4, само че чистата мощност на Серина от дълбочината на корта промени мача във втория сет. Най-голямата победа за нея на „ мейджър “ до момента бе подписана с 12-ия ѝ ас за деня.
На четвъртфиналите ѝ предстоеше конфликт с Моника Селеш – героя ѝ от детството и тенисистка, която към този момент имаше девет трофея от Големия шлем.
И този път опитът оказа помощ в първата част, само че развръзката бе идентична – след откриващия сет конспирация в мача съвсем нямаше и Уилямс се завъртя грациозно с ръце във въздуха след успеха си.
Пътят ѝ надалеч не бе лек и тук не ставаше дума за инцидентна изненада, която е пристигнала с помощта на елементарен чоп. На полуфинала против нея се изправи втората сложена и настояща шампионка от шампионата – Линдзи Девънпорт.
Двубоят бе извънредно оспорван и вървеше точка за точка доникъде на третия сет, когато Девънпорт сгреши първа за 3-4. Последваха пет шанса за рибрейк, само че Серина отрази всеки от тях, завоюва идващия гейм и си подсигурява първи край от Шлема.
„ На всяка моя точка за пробив тя изпълняваше великански сервис, “ разяснява по-късно мача Девънпорт. „ Никога не получих късмет да играя на втори начален удар, по-слаб от 168 км/ч.
Ричард Уилямс предвижда, че Серина ще бъде по-успешна, тъй като е по-злобна. До 1999 тази прогноза е пренебрегната, само че с провалянето на Винъс от Мартина Хингис на полуфиналите хората му повярваха.
Хингис също бе единствено на 18, само че към този момент имаше пет трофеи от Шлема зад себе си. Финалът бе конфликт на стилове и характери – силовата и буйна игра на Уилямс против по-тактичната и самообладана на швейцарката. „ Бяхме като ин и ян “, спомня си тогавашната лидерка в класирането.
Серина завоюва първия сет с 6-3 и изглеждаше недосегаема – Мартина не можеше да смогва на темпото ѝ. Аванс от 5-3 във втората част съвсем откри празненствата в Ню Йорк. Дойде обаче моментът на нервите – два мачбола бяха пропуснати и внезапно дуелът се преобрази.
„ Тя постоянно водеше – усещах се постоянно в догонваща позиция, изтласкана в отбрана, само че се възродих след двата пропуснати мачбола, “ сподели Хингис след мача.
Изведнъж представителката на домакините изглеждаше изтощена. Загледа се с празен взор в земята пред себе си и тупна топката няколко пъти повече от елементарното преди сервис. Сблъсък с натиска да се бориш с №1 в света на край от шлема.
От 3-5 Хингис завоюва три следващи гейма, като Уилямс допускаше непредизвикана след непредизвикана.
За пръв път швейцарката водеше и си разреши лека усмивка. Серина бе принудена да отразява сетбол, само че въпреки всичко съумя да си проправи път до тайбрека. След това съотношението на силите още веднъж се завъртя.
„ Когато тайбрекът стартира, имах възприятието, че няма по какъв начин да изгубя, “ сподели Уилямс пред кореспонденти след мача.
Само миг, откакто си бе върнала увереността, Хингис бе оставена изумена от силата на ударите на съперничката си:
„ Тя бе най-борбеният играч в моите очи. Не обичах да играя против нея. При значимите точки, при значимите моменти, в никакъв случай не можеш да си позволиш да помислиш, че тя ще смъкна темпото или ще покаже душевен съмнения. Имах няколко брейкбола, имах своите шансове, само че тя просто реагираше с ас. Беше вбесяващо, само че точно това я правеше Серина Уилямс “
При 6-4 американката сервираше за трофея. Не бързаше. Затвори очи за миг, след което се насочи към главната линия. Макар и по-сдържана и дребна от в този момент, тя изглеждаше непоколебима. На задача да се трансформира в най-великата тенисистка за всички времена.
Последната точка не продължи дълго – мощен сервис и два бекхенда, преди Хингис да изпрати топката в навън. 20 хиляди по трибуните изригнаха.
Ричард повдигна дребна камера и запечата момента, който даде летящ старт на паметната кариера на щерка му. Разбира се, купата на двойки също се озова в ръцете на сестрите Уилямс, с цел да предвещае каква доминация тъкмо ни чака.
